Он приоткрыл глаза.
Худенькая фигурка склонилась над костром, помешивая варево. Огненные отблески ложились на лицо, на стянутые ремешком русые волосы, покрывали бледные щеки жарким румянцем, заставляли светлые глаза сиять желтым, как у кошек. «Хозяйка», – лениво подумалось Муру. Он вырос сиротой, всегда был одиночкой и не привык никому подчиняться, тем более – человеку. Люди и кошки уже очень долго жили бок о бок и достаточно изучили друг друга, чтобы убедиться, что настоящего понимания между народами не достигнуть. Слишком уж они разные. Редко кто из людей стал бы связываться с полумертвым котом, истыканным стрелами, как еж – иглами, тратить на него свое время и силы, тем более, что среди людей считалось, что кошки не способны на благодарность. Но на самом деле, если так случалось и человек спасал коту жизнь – он становился ему другом и хозяином, которому надлежало преданно служить до самой смерти, не считаясь с долгами. Таков был кодекс чести, хотя соблюдали его не все.
Женщина повернулась и заметила, что Мур разглядывает ее.
– Я рада, что ты пришел в себя, – улыбнулась она.
Мур попытался приподняться. Она быстро оказалась рядом с ним, придерживая за плечо.
– Тебе лучше лежать, а то раны вновь откроются.
– Кто ты? – прохрипел Мур.
– Я Фрея, – ответила она, вновь отходя к костру. – Травница.
– Знахарка? – хмыкнул Мур. – У тебя есть дом?
Она негромко рассмеялась.
– У меня есть дом, кот. Далеко отсюда.
– Почему ты ушла?
Она подошла к нему с отваром и поддерживала голову, пока он пил. Потом ответила:
– У меня есть дело. Я должна вернуть одну вещь.
Мур почувствовал, что его клонит в сон. Ноги сгибать было больно, внутри все ныло, но он перекатился на бок и нашел удобное положение.
– Кому? – и тут же сам себя одернул. – Ты не обязана отвечать! Просто я хочу знать, далеко ли нам еще идти.
Фрея отметила это «нам», но ничего не сказала. Она вылила в костер остатки питья, разостлала на земле одеяло и легла, завернувшись в него. Мур не настаивал на ответе – узнается позже. Но она вдруг сказала:
– Я иду в королевство Орлов, – после чего замолчала уже до утра.
Утром Мур почувствовал, что проголодался. Фрея предложила ему размоченное в кипятке вяленое мясо и новую порцию целебного отвара. Мур принимал заботу спокойно, зная, что сумеет отплатить за нее. Дорога впереди лежала неблизкая.