– Ток-так, ток-так…
Нет, Ленуару не показалось: за ними действительно кто-то шел. И у этого человека было необыкновенное чувство ритма.
На перекрестке Ленуар подтолкнул Николь, чтобы скорее повернуть за угол.
– Что ты де… – не успела девушка опомниться, как сыщик закрыл ей рот рукой и жестом показал: «Продолжай идти дальше». Николь вытаращила на него глаза.
– Иди вперед! Быстрее!
Девушка в растерянности пошла по улице Пон-де-Лоди́. Идущий за ними человек должен был слышать удаляющиеся шаги.
– Ток-так, ток-так…
Он уже близко. Оружия у Ленуара с собой не было, поэтому свободной рукой он схватил чугунный ключ от своих комнат, оставляя прорезной конец выступать на пару сантиметров наружу.
Человек вышел из-за угла и посмотрел вслед Николь. В этот момент от стены отделилась черная тень Ленуара.
– Зачем вы следите за мной, мадемуазель? – произнес он низким голосом.
Перед ним стояла растерянная девушка с пухлыми губами. От неожиданности она замерла, и ее губы приоткрылись. Где-то наверху хозяин комнаты с мансардой громко захлопнул ставни окна.
– Объяснитесь, я жду, – Ленуар не любил долго играть в кошки-мышки. Особенно когда хвостик у мышки уже прижат мышеловкой.
– Габриэль? Кто это?.. – спросила из-за спины Николь.
– Это не имеет значения, мадам, – ответила незнакомка. – Если вы не возражаете, я бы хотела поговорить с вашим спутником наедине.
– С какой стати вы хотите поговорить с ним сейчас, ночью? – Николь, как властная царица Востока, взяла сыщика под локоть и добавила: – Габриэль, кто это? Скажи ей, чтобы пришла к тебе завтра в официальные часы приема.
– Нет. Я не могу так долго ждать. Мне нужно понять, что делать дальше, – сказала девушка. При этом она, смутившись, опустила руку себе на живот и отвела глаза.
– Она ждет от тебя ребенка?! – с искренним изумлением спросила Николь.
– Ребенка? От меня? – удивился Ленуар. Ночная встреча начинала походить на фарс. – Если дело действительно важное и конфиденциальное, объясните мне, что случилось, и сейчас же.
Девушка закрыла глаза и, собираясь с духом, кивнула. Глаза же Николь, наоборот, округлились.
– Вы Габриэль Ленуар? – спросила незнакомка.
– Что вы хотели мне рассказать? – начинал злиться Ленуар.
– Это вы или нет?
– Я.
Девушка с облегчением вздохнула и поправила ворот своего летнего манто.