Уловив удаляющиеся шаги, а через секунду – и голоса, снова провалилась в сон.
Так пролетела неделя. Дядя Тима, так она его называла, присматривал не отходя. Только если надо было отлучиться по неотложной работе. И то – на как можно кратчайшее время. Вскоре в девочке проявился интерес к жизни и радость. По неизвестным причинам, несмотря на данную клятву, очень сильно привязалась к старому врачу. Почувствовав тепло и уют, не захотела с ним расставаться. Словно боялась, что он может тоже пропасть, как и остальные. А еще спустя пару дней смогла встать на ноги. И тогда, без каких-либо возражений, решила помогать по дому, чем сможет. Констатируя это тем, что работа пойдет ей на пользу. Оно так и произошло. К концу второй недели чувствовала, как будто заново переродилась.
Однажды, когда они сидели за столом и ужинали, прозвучал неожиданный вопрос:
– Что с тобой произошло? И откуда ты сбежала? Я заметил, когда тебя нашел, синяк на руке.
В глубине души она понимала, что этот момент рано или поздно наступит. И старалась как можно лучше подготовиться к нему. Но, к несчастью, к такому быть готовой невозможно. Посмотрев врачу прямо в глаза и, старалась быть более спокойной, произнесла:
– Меня зовут Катя, – ее голос дрогнул от нахлынувших воспоминаний. – Я сбежала из детского дома после нескольких месяцев издевательств. Туда попала, потому что осталась одна. Мои родители погибли в пожаре. А других родственников у меня нет, – с ее глаз потекли слезы, но девочка продолжила:
– Оказавшись в этом месте, превратилась в отброс общества. Меня там ненавидели. Я никому не нужна…
Бросившись в раскрытые объятия и уткнувшись лицом в шею спасшего ее человека, сильнее разрыдалась. Он, тихонько поглаживая по волосам, старался успокоить девочку. Выплакав все, взяла себя в руки. И вернулась на место.
– Я все знаю, – сказал дядя Тима, когда наливал чай.
– Тогда почему Вы об этом спросили? – удивилась, окончательно успокоившись.
– Хотел удостовериться в том, что не допустил ошибку.
– Ошибку, в чем? – растерявшись, произнесла Катя.
– Я хочу тебя удочерить.
Новость произвела эффект разорвавшейся гранаты. Потеряв дар речи, уставилась на него, не веря своим ушам. А он, увидев выражение лица девочки, рассмеялся.
– Бедное дитя, – обратился, успокоившись. – Ты многого натерпелась. Потому и заблудилась в пути. Но Господь говорит: «Придите ко мне, дети мои. Ибо я ваш отец. И всегда будете ими, и под моей защитой».