Максон покачал головой, пытаясь переварить услышанное. На обычно сдержанном лице принца отражались унижение, гнев и потрясение.
– И что, такие инструкции выдали всем девушкам? – спросил он.
Эта идея явно его ужасала.
– Я не знаю. Не думаю, чтобы многим из них понадобилось такое предупреждение. Они, наверное, только и ждут, как бы на тебя наброситься, – заметила я, мотнув головой в сторону остальных претенденток на корону.
Он мрачно фыркнул:
– А ты – нет, поэтому без колебаний заехала коленом мне в пах?
– Я попала тебе в бедро!
– Вот только не надо. Чтобы прийти в себя после удара коленом в бедро, мужчине так много времени не требуется, – скептически отозвался Максон.
Я рассмеялась. К счастью, он ко мне присоединился. Тут в окно вновь ударило что-то тяжелое, и мы оба осеклись. Я на миг позабыла, где нахожусь.
– Ну и как ты управляешься с целым залом плачущих женщин? – поинтересовалась я.
На его лице отразилось комическое смятение.
– Я в полной растерянности, – прошептал он отчаянно. – Не имею ни малейшего понятия, как с этим бороться.
И это говорил человек, которому предстояло возглавить нашу страну. Правитель, которого можно выбить из колеи женскими слезами. И смех и грех.
– Попробуй похлопать их по спине или по плечу и сказать, что все будет в порядке. Очень часто, когда девушки плачут, они вовсе не хотят, чтобы ты решил проблему, а только, чтобы утешил, – посоветовала я.
– В самом деле?
– Да.
– Не может быть, чтобы все было так легко. – В его голосе интерес мешался с сомнением.
– Я сказала «очень часто», а не «всегда». Впрочем, с большинством здешних дам этот прием должен сработать.
– Не уверен, – фыркнул он. – Две из них уже попросили отпустить их, если это когда-нибудь закончится.
– Я думала, мы не имеем на это права. – Впрочем, чему я удивлялась? Если он согласился оставить меня во дворце на условии чисто дружеских отношений, юридические формальности едва ли должны были его волновать. – И как ты поступишь?
– А что мне делать? Не стану же я держать здесь кого-то против воли.
– Они передумают, – предположила я с надеждой.
– Может, и так. – Принц помолчал. – А ты? Ты еще не решила перебраться в местечко побезопаснее? – спросил он почти шутливо.
– Хочешь правду? Я была уверена, что после завтрака ты в любом случае отправишь меня домой, – призналась я.