Я при первой же возможности заговорила о Максоне. Не терпелось узнать, как прошел их разговор.
– Угу. Он повел себя очень благородно.
– Приятно узнать, что он великодушный победитель.
– Да уж. Проявляет милосердие, даже когда ему самому достается.
Например, получив коленом по монаршим жемчужинам.
– Что ты имеешь в виду?
– Ничего. – Мне не хотелось вдаваться в объяснения. – О чем вы с ним разговаривали?
– Вообще-то, он спросил, не против ли я встретиться с ним как-нибудь на неделе. – Она покраснела.
– Марли! Это же здорово!
– Тише, – шикнула она, оглядываясь по сторонам, хотя остальные девушки уже поднялись к себе. – Не хочу радоваться раньше времени.
Мы с минуту помолчали, а потом ее прорвало:
– Кого я пытаюсь обмануть? Я просто сама не своя от восторга! Скорее бы он меня вызвал.
– Если он уже предложил тебе встретиться, то наверняка вот-вот пригласит. Конечно, после того, как разберется со всеми государственными делами.
– Мне просто не верится! – рассмеялась она. – Ну, то есть я была в курсе, что он красавчик, но сомневалась в его характере. Боялась, что он будет… ну, даже не знаю, до чертиков правильным или еще каким-нибудь в этом роде.
– Я тоже. А он оказался… – Каким на самом деле оказался Максон? Он действительно был правильным, но вовсе не в том негативном смысле, какой я вкладывала в это понятие. Он, без сомнения, был принцем и в то же время таким… таким… – Нормальным.
Мысли о Марли и Максоне вылетели у меня из головы, едва я переступила порог своей комнаты. Энн и Мэри хлопотали вокруг совершенно обезумевшей Люси. По ее красному, распухшему лицу катились слезы, ее колотило.
– Ну же, Люси, успокойся, все хорошо, – шептала Энн, гладя девушку по спутанным волосам.
– Все кончилось. Никто не пострадал. Тебе ничто не угрожает, милая, – приговаривала Мэри, держа трясущуюся руку подруги.
От неожиданности я онемела. По чистой случайности я стала свидетельницей тайной борьбы Люси, не предназначенной для моих глаз. Я попятилась к выходу, но Люси заметила меня, прежде чем я успела скрыться.
– П-прошу п-прощения, леди… леди… леди… – заикаясь, пробормотала она.
Две другие горничные с тревогой вскинули на меня глаза.
– Не волнуйся. Ты не пострадала? – спросила я, закрывая дверь, чтобы никто не увидел.
Люси снова попыталась заговорить, но язык не подчинился ей. Рыдания и спазмы продолжали сотрясать ее хрупкое тело.