Шепот разрезал воздух кнутом, и Юория повалилась на пол, схватившись за рассеченную губу.
– Мудрец Ннамди Адегоук понимает наш язык, хоть пока и не считает нужным говорить с тобой, – сказал ей Ренард, подходя. – Следи за своими словами, если не хочешь закончить в металлическом котле.
– Прошу прощения, – проговорила Юория, держась за скользкую от крови губу. На глазах выступили слезы: ее прекрасное лицо! – Я поняла.
– Пояс не даст тебе отойти от хранителя жетона более, чем на сорок шагов, – сказал ей Ренард. – Не пытайся убежать. Он просто рассечет тебя, как хорошее лезвие. Сейчас твой жетон у охранника.
Юория сидела на полу, завесив лицо волосами. По щекам ее текли предательские слезы.
– Вы хотите продать меня в рабство?
– Как решит мудрец, – невозмутимо ответил Ренард, не подавая ей руки. Юория могла видеть носки его облегченных тканевых сапог.
– У меня очень много денег, – выдавила она из себя. – И вы же знаете, кто мой дядя. Он сотрет вас в порошок, когда узнает, что вы делаете со мной. Вы будете валяться у него в ногах и просить пощады!
– Резвая, – бас пар- Оольского мудреца оказался похож на рычание льва. Юория метнула на него ненавидящий взгляд: он трясся от смеха, и его отвратительные гладкие щеки дрожали.
– Встань как положено, – приказал Ренард.
Юория не посмела ослушаться и поднялась, украдкой стирая уже остывшие слезы. Она все- Таки была черной леди. Мысли метнулись к холодному дядиному приказу убираться, и воспоминания отозвались горечью.
Дядя говорил, что, оказавшись на чужом поле, первым делом нужно узнать правила игры.
– На каких условиях вы отпустите меня?
Ренард обернулся к Ннамди, ожидая его ответа.
– Что она сказала – правда? – спросил мудрец.
– Она – единственная женщина Карион, семьи черных герцогов, – ответил ему Ренард. – Насколько я знаю, дядя не допускает ее до управления, поручая лишь грязную работу. Даор Карион – один из лучших артефактологов мира, может, сильнейший, вы могли слышать его имя. Не думаю, что даже пар- Оольские мастера сравнятся с ним. Кроме того, он одаренный и умелый маг, не только шепчущий, и ему много сотен лет. Он чрезвычайно силен и опасен.
– Он сговорчив?
– У меня нет таких сведений, мудрец, – поклонился Ренард. – Я никогда не имел с ним дела. Но все в Империи боятся его.
Мудрец сложил свои большие руки на животе и кивнул Юории.