– Оставим это пока, – жестко прервал его Син. – Дальше.
– Они попытались надеть на меня ошейник почти сразу, – продолжил Роберт. – Он не защелкнулся. Я видел, как надевали ошейники на всех, как на скот, пока еще народ был без сознания. На большинстве они закрывались сразу, кроме меня и дочки Рианон. Помните ее? Очень сильная шепчущая.
– Думаешь, дело в силе? – уточнил Ингард.
– Может быть. Надо бы все- Таки спросить этого вашего мрачного герцога.
– И без него могу сказать, что каждый артефакт имеет порог силы того, на кого действует, – сказал Син. Лицо его было спокойным, как и всегда. – И этот порог не так велик, если Велла Рианон над ним. Она была лучшей на курсе, однако ей далеко до большинства наставников.
– Не до Велиана, – хмуро продолжил Роберт. – На нем все прекрасно защелкнулось. Когда он пришел в себя и увидел меня, попытался позвать, и они поняли, что мы знакомы.
– Они? – уточнил Келлфер.
– Это еще один замечательный сюрприз, – сказал Роберт легко и мрачно. – В основном, это шепчущие, имперские, не пар- Оольцы. Но отдают приказы им наши смуглые друзья. Знакомых не видел, нами занимались какие- То юнцы из пышущих силой необученных. И руководила ими пара очень, очень хороших воинов. Глаза стеклянные, не понимали, что делали. Но когда Велиан обратился ко мне «директор», сразу пришли большие шишки, этакие божки в золотых платьях и все в украшениях, разве что не накрашены как женщины. Они были сначала вежливыми, сулили мне всякие блага за сотрудничество. Хотели, чтобы я их в Приют провел, чтобы ошейник сам нацепил, что только не сулили, я чуть не стал императором. Договориться почему- То не вышло. Пытали Велиана. Точнее, он сам себя пытал, пока мог. И других. Женщин, детей. Потом они сняли с него ошейник, чтобы он посмотрел, что сделал. Они думали, что сломают меня этим.
Роберт замолчал. От притворной веселости не осталось и следа. Ингард положил руку ему на предплечье. Никто не нарушал этой скорбной тишины, и даже Келлфер молчал, не сводя с сидевшего внимательного взгляда. Никто из них за последние триста лет не слышал от Роберта и слова уныния. Они ждали, пока Роберт сам не продолжил:
– Когда мне удалось вытащить Велиана с помощью портального камня, дело пошло быстрее. Похоже, они решили, что Велиан сам убежал, по крайней мере, меня обыскивать не стали. И, конечно же, они разуверились, что у меня есть сердце, так что дальше доставалось только мне.