***
Иван резко проснулся. Он понял, что уснул.
– Чёрт! Сколько я проспал? – пробормотал он и замер, взглянув на сына.
Место, где лежал Никита, было пустое. Паника скрутила тело Ивана. Он подскочил ближе и тут же заметил след из мятой травы и крови. Чтобы здесь не произошло, это было совсем недавно. Сердце Ивана сжалось от тоски и гнева. Страха больше не было.
– Я убью эту тварь! – крикнул Иван и рванул по следу.
Кровавый след петлял между деревьями. Несколько раз Ивану пришлось остановиться, чтобы в свете луны разглядеть ещё одну подсказку. Где-то примята трава, где-то обломаны ветки. Иногда он натыкался на глубокий след в грязи. В какой-то момент Иван замер и прислушался. Из-за ближайших деревьев доносились какие-то звуки, похожие на чавканье. Он тихо подошёл и выглянул из-за листвы. Увиденное его повергло в ужас: в паре метров от него тварь ела Никиту, точнее то, что от него осталось. Ноги были съедены, грудь и живот вспороты, челюсть отсутствовала.
Ивана охватила злоба и ненависть. Он прицелился, задержал дыхание и положил палец на спусковой крючок в готовности стрелять. Тварь резко подняла на него взгляд.
– Сдохни! – крикнул Иван и выстрелил.
Злобный рёв твари окатил весь лес. Затем на него метнулась всё ещё живая тварь. Пуля попала чуть выше сердца, и выйдя с другой стороны, раздробила лопатку и вырвала ломоть плоти. Левая лапа безвольно повисла. Тем не менее, правая всё еще отлично работала, и на Ивана обрушился град ударов. Рана ослабила тварь, но даже сейчас, Иван с трудом успевал отбиваться, надеясь, что старенькое ружьё ещё раз спасёт ему жизнь. В какой-то момент, получив особенно сильный удар, Иван запнулся и упал навзничь. Тварь кровожадно зарычала и замахнулась, но так и не сделала удар. Иван выстрелил ей в живот, проделав огромную дырень. Тварь опустила лапу, и завалилась на спину. Иван поднялся, морщась от боли. Когти всё же достали его. На руках были неглубокие порезы. Стараясь не думать об этом, он подбежал к телу Никиты. Сев на колени перед ним, он зарыдал. Тварь забрала у него единственного сына, единственного родного человека. Недолго думая, Иван взял ружьё, нацелился себе на голову, и нажал на спусковой крючок.