Глаза Андрея упали на небогатое внутреннее убранство: грубую деревянную мебель, пыльную печь. На столе, в углу, громоздились колбы и банки, над столом, в несколько рядов висели полки с разноцветными склянками.
Андрей сделал несколько шагов вглубь. В нос ударил спёртый воздух, отдававший гнилью и плесенью. Он медленно поплёл в дальний угол комнаты, где виднелась ещё одна дверь. Ему предстояло задержаться здесь до утра, и было бы неплохо найти хоть какой-нибудь лежак. За дверью была небольшая спальня с пыльной деревянной кроватью в углу, на стене напротив кто-то намалевал огромный круг, исписанный символами.
Андрей подошёл поближе, чтобы рассмотреть круг. В некоторых местах было видно, что покрасы накладывались друг на друга, и по цвету было понятно, что делались они в разное время.
Андрей повернулся к двери и вскрикнул от неожиданности. На кровати сидела маленькая девочка в белой ночнушке, тонкие бледные руки гладили волосы, доходящие почти до пят.
– Откуда ты? Ты живёшь здесь? – испуганно спросил Андрей.
Он попытался взять себя в руки, но лёгкая дрожь в голосе всё же выдавала испуг. Девочка не ответила, лишь утвердительно кивнула, и продолжила поглаживать волосы.
– Одна? – продолжал Андрей.
– С тётей. Она скоро вернётся.
– Хорошо. А где живёт ваш глава?
– Нет у нас главы, он давно умер. В деревне немного народу осталось. Люди боятся сюда приезжать. Тебе ведь, тоже страшно?
– А кого мне бояться? Тебя? – спросил Андрей.
Он с трудом сглотнул.
– Её…
Девочка мотнула головой куда-то в сторону нарисованного знака, Андрей с трудом заставил себя повернуться. Знак по-прежнему уродовал стену. Ничего опасного он не заметил. Он повернул голову назад и ужаснулся: перед ним стояла тощая старуха, глаза были красные, нос крючком, кожа зеленоватого оттенка, изо-рта торчали клыки.
Не помня себя он выбежал на улицу, и упав на землю, долго полз в грязи, пытаясь убраться подальше.
Вдруг дверь одного из домов открылась, и на Андрея упал свет.
– Ты чего разорался? Людям спать не даёшь. Заходи. – произнёс старческий голос.
***
Огонь в печи приятно трещал и согревал продрогшее тело. Немного тепла и сладкий чай. Это всё, что нужно для того, чтобы успокоиться и почувствовать себя в безопасности. Старика звали Тихомир. Андрей рассказал ему свою историю, а тот слушал, не перебивая.