В марте 1940 года физики Отто Фриш и Рудольф Плейерс при помощи опытов, и математическим путём, рассчитали: десяти килограммов урана>235 хватит, чтобы произвести взрыв, равный силе взрыва тонны динамита. Пока ещё было непонятно: как получить десять килограммов урана>235? Но этот вопрос решают инженеры и конструкторы. На главный вопрос Фриш и Плейерс ответили – производство атомного оружия возможно.
Фриш знал, что в Германии Отто Ган работает в этом же направлении. Вместе с Плейерсом он написал письмо британскому правительству. Впоследствии его назовут: «Меморандум Фриша – Плейерса».
***
3 апреля 1940 года МИД Германии предупредил послов нейтральных стран о проведении маневров в Северном море. Премьер-министр Великобритании Артур Невил Чемберлен экстренно собрал совещание Объединённого комитета начальников штабов.
– Первый лорд адмиралтейства, каковы, по-вашему, планы германского руководства? – Чемберлен отложил в сторону справку по германскому флоту, подготовленную генералом Кевендиш-Бентиком, руководителем Объединённого комитета по разведке.
Первый лорд адмиралтейства Дадли Паунд страдал от болей в суставах. Особенно они допекали его по ночам. Паунд частенько засыпал во время совещаний. Его тронул за руку, сидящий рядом адмирал Чарльз Форбс. Он командовал флотом Метрополии, и занимал должность второго лорда адмиралтейства.
– Простите сэр, я не расслышал вопроса, – встрепенулся Дадли Паунд.
– Думаю, не ошибусь, господин премьер-министр, если допущу такой вариант, – Форбс слегка улыбнулся, покосившись на первого лорда адмиралтейства. – Вся возня с манёврами, затеяна немцами с одной целью, прикрыть с моря операцию вермахта по захвату Дании и Норвегии.
– Немцы готовят плацдарм для нападения на Советский Союз?! – оживился Чемберлен.
– Сэр, нет никаких оснований для подобных утверждений, – Дадли Паунд сообразил, о чём идёт речь.– Захватив порты Дании и Норвегии, немцы будут контролировать всю северную Атлантику.
– Что же нам делать? – Чемберлен побарабанил пальцами по столу.
– Необходимо взять под контроль побережье Норвегии и Фарерские острова, – у первого лорда адмиралтейства вновь разболелось правое колено. Дадли Паунд сморщился и стал массировать его.
– Этим мы спровоцируем Гитлера на активные действия против нас, – Чемберлен не хотел отказываться от мысли, что Гитлер готовит плацдарм для нападения на СССР.