Ибо шансов поспать у меня уже не было. За окном светало. Небо уже начала украшать заря.
Единственное, что я успею сделать, это искупаться, одеться и выпить бодрящее зелье. Оно, конечно, не слишком полезное, но пропустить что-то из-за сонливости при моей работе гораздо опаснее.
Как назло, в дверь постучали. И весьма настойчиво, так что не услышать было нельзя. Решил все-таки выяснить, кому не спится в такую-то рань. Мало ли вдруг что-то случилось, пока я отсутствовал.
В дверях оказался младший принц Райан, в той же одежде, в которой был на балу. Почему-то с учетом насыщенной ночи кажется, что бал был давно, хотя на самом деле только вчера. Вид был у двоюродного брата несколько помятый: каштановые волосы взъерошены, но при этом он прямо-таки сиял, как праздничная гирлянда, что меня не удивило. Райан в нашей семье самый несерьезный, он младший сын императора, и ему простительно.
– Райан, что тебе нужно в такое время? – спросил я, нахмурившись.
На дворе как-никак несусветная рань, вряд ли кузен пришел без причины.
– Я еще не ложился, – пожал плечами Райан. – Честно говоря, не знаю, лягу ли, умираю от любопытства. Так что хорошо, что я успел выловить тебя перед работой.
Поняв, что от двоюродного брата просто так не отмахнуться, пригласил его к себе в гостиную.
Райан сел на диван.
– Ты на улицу собирался? – спросил брат, уставившись на мою мантию.
Я не успел переодеться, а это не моя форма.
– Выходил подышать свежим воздухом. Так что вызвало твое любопытство?
– Твой интерес к Дилии Фарм. Я точно знаю, что именно ты пригласил ее на бал сам, отец не давал тебе такого приказа.
– Она все равно скоро будет при дворе, решил дать возможность им с женихом не пропустить этот прием, – солгал я.
– Ну-ну, – усмехнулся Райан, ни капли не веря в мою ложь. – И ты перестал встречаться со своей любовницей.
Кроме императора, никто не знал о его решении в отношении меня, это была моя личная просьба. По крайней мере, я очень надеялся. Ибо слишком много людей бы воспользовались этой информацией, Райану я тоже не стал говорить. Мало ли сболтнет.
– Надоела, – сурово ответил я, вновь солгав. – Это все?
– Все, – пожал плечами Райан. – Только, Лайл, помни, от нас с тобой тоже ждут исключительно выгодных партий.
Едва сдержал смех. Дилия и я… это максимально невозможное сочетание, не знаю, как он вообще мог такое предположить. Я бы ни за что не стал связывать себя с такой девушкой. Даже при всей ее красоте.