– Это мы делаем, потому что мамы уже нет, и некому больше заботиться о еще не рожденных осьминогах?
– Если бы мама была жива, она тоже бы накормила вас оставшимися нераскрывшимися яйцами.
– Мне кажется, это неправильно. Нельзя есть своих родственников или себе подобных.
– По-твоему было бы лучше, если бы эта недоразвившаяся мелюзга пошла на корм нашим врагам?
– С этой точки зрения, получается, что ты прав, – сказал сообразительный детеныш и, немного подумав добавил, – это хорошо еще и потому, что мамино мертвое тело стало пищей для живности, которую мы сами едим. Кстати, а почему ты съел ее глаза? Ты был голоден?
– Среди осьминогов и других цефалоподов существует поверье, что если ты съешь какую-либо часть своего сородича, ты получишь его силу и продлишь свою жизнь. Я уже стар и зрение у меня уже не то, поэтому я и воспользовался случаем.
– А сколько тебе лет?
– Два с половиной года. Обычно осьминоги живут от одного до пяти лет, большая часть из них заканчивает свой жизненный цикл за три года. Глаза твоей умершей мамы, возможно, помогут мне продлить мое существование еще на полгода. Как раз на то время пока вы не повзрослеете. Дело в том, что осьминоги самцы приносят потомство один раз в жизни. После первого высиживания очень немногие мамаши, только из некоторых видов осьминогов, остаются в живых, но после второго все умирают от длительного голодания и потери жизненных сил. Что касается самцов, то большинство из них погибает практически сразу после первой «брачной ночи». Причем у некоторых наших «длинноруких» сородичей самки, которые по размерам крупнее самцов, часто убивают и поедают своих «мужей» после или во время спаривания.
– Почему это происходит? Разве это правильно с точки зрения выживания рода?
– Это происходит, потому что в нашей с тобой популяции самцов и самок рождается примерно одинаковое количество. Мне думается, именно поэтому эволюция пошла по пути наименьшей потери жизненных сил, которые неминуемо тратились бы на взаимные, смертельные разборки между самцами, главной причиной которых было бы право на обладание самками. Наши с тобой предки предпочли вести асоциальную жизнь одиноких индивидуалистов, оторванных от общества. Однако этим эгоистам, однажды, обычно осенью, приходится все-таки, по зову природы, пытаться обзавестись потомством. Из-за чего они, единственный раз в жизни, начинают искать себе подобных. При этом, встречая более сильного претендента, слабый самец без боя уступает ему самку.