Проходивший мимо старичок в ушанке и зипунчике, высоких светлых валенках и полинялых трениках, остановился, поравнявшись с нами, улыбнулся беззубым ртом:
– Здесь года два жил дятел… Здоровый такой! В красной «шапочке». Я посмотрел по каталогу – это желна. Красавец! Все приходили его фотографировать… А в этом году его не видно. Исчез. Наверное, переселился куда-то…
Думать о худшем ему явно не хотелось.
– Жалко, – откликнулась я.
– А что вы снимаете? – спросил он с живым интересом. Голос у него был тонкий и веселый.
Я слегка смутилась:
– Да так… Деревья. Небо.
– Небо. – Он улыбнулся. – Оно того стоит. Ну, всего доброго!
И быстро пошел дальше – бодрый деревенский дедочек. Артур крикнул уже ему в спину:
– Здоровья вам!
Он на ходу поднял руку, благодаря и прощаясь.
Из калитки соседнего дома вышла наблюдавшая за нами старушка в кокетливой меховой шляпке. Разглядев Артура, она просияла – это была обычная женская реакция на него. Но ее слова меня поразили.
– Молодые люди, а вы знаете, с кем только что разговаривали? – спросила она, не отрывая взгляда от лица Логова.
Меня никто не замечал, когда он находился рядом…
Артур щедро улыбнулся ей в ответ – ему было не жаль дарить людям свою красоту:
– С хорошим человеком?
– Боже, вы не узнали его! Это же последний оставшийся в живых из первого отряда космонавтов… Того, королевского.
– В котором был Гагарин? – не поверила я.
Она взглянула на меня вскользь и снова уставилась на Артура:
– Именно. Это же Борис Валентинович Волынов. Собственной персоной.
– Волынов?! – Артур чуть не подпрыгнул, честное слово. – Это он? Нет, серьезно? Я же читал о его полете… Вообще-то их два было, но первый стал просто его личным Апокалипсисом.
Было неловко, что я даже не помню фамилии такого космонавта. Уж кого-кого, а этих людей надо знать! Не заметив моего смущения, Логов начал взахлеб, точно мальчишка, рассказывать, как в шестьдесят девятом году, когда Волынов после полета возвращался на Землю, технику внезапно заклинило и приборный отсек не отделился от спускаемого аппарата.
– Поэтому спуск был не скользящий, как всегда, а баллистический, с перегрузками втрое выше обычных. Потом еще теплозащита была нарушена, корабль начало крутить, а бедного Волынова не вжимало в ложемент, а тянуло на ремнях.
Было жутковато даже слушать о том, как космический корабль загорелся в атмосфере. Стропы парашюта закрутились из-за того, что спускаемый аппарат вращался, а купол не схлопнулся, поэтому Волынов опускался со скоростью, которая была значительно выше положенной.