В некоем глубинном, аллегорическом смысле это был цикл. ВременнОй цикл, цикл гибели и возрождения. Ноль и восьмёрка. Кусающий себя за хвост змей – Уроборос…
Зима. Холод. Выпал снег.
Отрешившись от всего, Джон Сноу пошёл по дороге. Не обращая внимания на морозные дуновения верта, он ступал по белым хрустящим хлопьям и прислушивался к тому, что происходит вокруг, готовый в любой момент вступить в бой. Оставшийся позади конь нетерпеливо переступал с ноги на ногу – мечтал поскорее оставить обитель беззвучия и мрака, но хозяин, хотя и безоговорочно доверял ему, привязал скакуна к какому-то мёртвому дереву. Страна Фантомов есть страна Фантомов.
С каждым шагом, пройденным Джоном Сноу, замок словно бы вырастал из земли, устремляясь к бездонному, невидимому в здешней темноте небу. Словно гигантский гриб, растение-великан, каменный монстр.
По мере приближения к святилищу фантомов на пути стали встречаться огни. Они летали прямо в воздухе, ни к чему не прикрепленные; разбрасывали снопами свет и будто бы звали, звали… Куда? Зачем? Джон Сноу только отмахнулся от их глупых попыток остановить его, от неразборчивых, еле слышных, загадочных слов.