На этой мысли я запнулся о какой-то твердый выступ, чем изрядно повеселил Чена. Лишь просмеявшись, мерзкий конвоир запоздало предупредил:
– Осторожней, лестница.
Поднялись на четыре ступени. Когда мы прошли несколько метров, звуки улицы стихли, и стало гораздо теплее.
– Генерал у себя? – спросила Наталья.
– Да. Ждет вас, – ответили ей.
В полной тишине мы долго шли по прямой.
– Хорошая у вас звукоизоляция, – не выдержал я давящего безмолвия.
– Спасибо, – проговорила Белова.
Она ответила! Никто на меня не шикнул! Попробовать завязать разговор? А то, несмотря на то, что мы, очевидно, находимся в помещении, меня бьет дрожь, будто от мороза.
– Скажите, – вымолвил я, – у вас в пятерке были люди разной национальности. Но все, кроме одного, прекрасно говорят по-русски, – Чен фыркнул и дернул цепь. Я чудом устоял на ногах и продолжил: – И даже воинские звания у них, как в нашей армии, верно?
– Верно, – подтвердила полковник. – Наша организация международная. И чтобы сплотить ее членов, базы формируют из граждан разных стран. Главное требование – язык и система званий используется той страны, в которой расположена база.
– А вообще много баз существует? – я не желал вновь погружаться в тишину и слушать подобные набату звуки шагов.
Однако на этот раз ответили не сразу. Я даже заволновался, что рассердил своих пленителей.
– Оставим этот вопрос до будущих времен, – холодным тоном Белова подтвердила мою догадку.
Примерно с минуту мы шли молча, пока впереди не заговорил приятный мужской голос:
– Приветствую, Наташа, Чен. Уже заждались вас.
– Здравствуйте, Павел Сергеевич, – ответила за всех Белова.
Несколько секунд осточертевшего молчания. Затем мужчина (видимо, тот самый генерал), озадаченно хмыкнул:
– Вот ты какой, северный олень… Чен, своди гостя на проверку. А затем отведи его вниз. Как спустишься, сними повязку и «включи звук».
– Павел Сергеевич! – бьюсь об заклад, девушка потеряла привычное равнодушие. – Думаю, в этот раз можно и обойтись без…
– Наташенька, – ласковый голос генерала прервал ее. – Нельзя. Неужели ты забыла, что написано в заметках Блейза?
– Помню… – голосом обиженного ребенка выдавила девушка.
– А что там написано? – не выдержал я. Как же меня бесит их подход! Вербуют новичков, причем на благое дело, но относятся, как к скоту! Я что, нарушил какой-то закон? Чем я заслужил такое обращение? Чертово мировое правительство! Да чтоб вам…