– Если вы обещаете не кричать и выслушать меня, я вас отпущу, – произнес мужчина, медленно отрывая ладонь от моего рта. – Вы в доме одна?
За дверью гостиной отчаянно залаяла Метаморфоза.
– Собака не считается, как и другая живность, – добавил он, хмыкнув. – Можете просто кивнуть.
И я нехотя кивнула. Лампа, которую я до сих пор сжимала в руке, вновь загорелась.
– Хорошая девочка, – шепнул маг мне на ухо таким волнующим тоном, что тело против воли покрылось мурашками. И это меня разозлило! Ох, как разозлило! Еще и это обращение – «девочка».
– Я вам не девочка! – огрызнулась я. – Я Светлая ведьма высшего ранга, из древней династии…
– Ш-ш-ш, не кипятись, Светлая. – Его дыхание вновь опалило мне ухо. – Мне твои регалии ни к чему. Я знаю, кто ты, иначе не обратился бы к тебе.
– В таком случае обращайтесь ко мне в другом тоне. Проявите уважение. И представьтесь наконец!
– Давайте я вам все же первым делом освобожу, Светлая. Докажу вам свое уважение, – прозвучало это с явной иронией, но я и правда получила обещанную свободу.
Нити развеялись, и я тут же обернулась, держа свечу перед собой. Огонь осветил лицо незваного гостя, который возвышался надо мной. Карие глаза смотрели с легкой насмешкой, на резко очерченных губах играла едва заметная улыбка. Нос прямой, с горбинкой, на твердом подбородке неожиданная ямочка. А вот лоб, наполовину скрытый капюшоном, покрывала болезненная испарина. На виске прилипла влажная прядь темных волос.
– Что с вами? – спросила я его прямо. – Только не говорите, что это отдача от проклятия, которое вы на кого-то наслали.
– Это не отдача. А боевое срединное проклятие – слышали о таком? – ровным тоном ответил он.
– Срединное проклятие? – Я задумалась. – Переплетение светлой и темной магии?
– Верно. Если с извлечением темной магии я бы справился сам, то светлая мне в моем нынешнем положении никак не подвластна. Поэтому мне нужна помощь Светлой ведьмы. Сильной Светлой ведьмы.
Я пропустила лесть мимо ушей, вместо этого уточнила деловито:
– Куда в вас попали? – Магия подобного рода действительно была очень опасна для мага любого уровня.
– В ногу, – выдохнул гость, сжимая зубы.
– Дойти до той двери сможете самостоятельно? – спросила я все тем же деловым тоном, кивком указывая на гостиную. – Или вам помочь?
– Смогу. – И он медленно похромал в ту сторону.