Неизвестно, сколько времени он находился в бессознательном состоянии. Альваро пришёл в себя, когда кто-то вылил ведро ледяной воды прямо ему на голову.
– Вставай, Чопо! Подъём! Чего спишь-то? Полдень на дворе! – услышал он рядом голос какого-то человека.
Альваро открыл глаза, надеясь, что этот кошмарный сон закончился. Но нет. На голове всё те же тяжёлые рога, а вместо привычных ног – неудобные копыта.
Вскоре к Чопо (теперь это новое имя Альваро, к которому ему ещё предстоит привыкнуть) подошли четыре человека – видимо, работники фермы. Они закинули ему на шею жёсткий хомут и начали тянуть к фургону, который ожидал перед воротами. Альваро воспротивился и попытался наброситься на одного из них, но тут же получил удар электрическим током от дубинки, какими были снабжены все окружившие его люди. После этого все погонщики по нескольку раз ударили Альваро по ногам, животу и между рогов. Сочетание боли от удара резиновой палки и электрического разряда доставляло сильнейшую боль. По голове удары оказались особенно болезненными. Альваро повиновался.
Его и ещё четверых быков загнали в фургон. Дверцы затворились, автомобиль тронулся. По пути в голове у Чопо-Альваро творилось что-то невообразимое: страх, бесконечный и жуткий, поселился в нём.
Когда их фургон остановился, Альваро сразу узнал это место – арена для боя быков, где он так часто выступал, убивая животных, таких же, каким теперь стал сам.
Теперь ему предстояло стать не хищником, а жертвой, у которой практически нет шансов выжить. Альваро почувствовал, как Смерть постучалась к нему в душу костлявой рукой, сознание затуманилось, ноги стали подкашиваться, и молодой матадор вновь рухнул без чувств на деревянный пол фургона.
Но вскоре его разбудил удар палкой по спине в сопровождении электрического разряда и удивлённого возгласа:
– Смотри-ка, бычок снова решил вздремнуть! Вставай, Чопо. Пора идти… в последний путь.
Раздался дружный гогочущий смех.
Быков выгрузили из грузовика и отправили в небольшой загон, из которого только одна дорога – прямо на арену через узкий тоннель.
Четыре быка уже отправились на арену, и все они были убиты тореадорами. В ожидании своей очереди Альваро испытал много страха: его то прошибал холодный пот, то трясло, как от зимней стужи, то бросало в жар.
Где-то за дверцей загона он услышал: