Возле школы, в которой учился (неудивительно, учитывая тот факт, что в Холдвуде больше нет школ), Томми свернул на тропинку, идущую вдоль окраины леса. На него нахлынули ностальгические воспоминания из детства. Как он с Гарри стрелял сигареты у старшеклассников за маленьким складом с спортивным школьным инвентарем, играл в свой нелюбимый футбол, впервые поцеловался с Мартой в заброшенной охотничьей хижине, до которой идти метров пятьсот вглубь леса. Раньше в Холдвудском лесу водились дикие звери, поэтому для местных любителей охоты построили несколько небольших деревянных домов вокруг Холдвуда. В те времена было разрешено охотиться без каких-либо ограничений. Население Холдвуда страдало от внезапных встреч с опасными животными. Но около сорока лет назад правительство озаботилось вопросом диких зверей. За год большую часть лесных зверей прогнали с границ города на несколько километров вглубь леса и построили стену. Так появился Холдвудский заповедник. Сначала охотникам было разрешено рисковать своей жизнью, занимаясь своим любимым делом, но через два года эту возможность пресекли. Так заповедник стал рассадником диких зверей, а в приграничном к Холдвуду лесу последние остатки зверей были истреблены.
Так как одна из заброшенных охотничьих хижин находилась неподалеку от школы, она быстро привлекла внимание городских отморозков. В основном там пили и курили, иногда занимались и другими непотребствами. Лес, темнота. Страх. Когда Томми учился в средних классах, его мать просила никогда туда не ходить. Она говорила, что это плохое место. Конечно, Томми не слушался, как не слушались и другие подростки. Наверное, сейчас ситуация не изменилась. Взрослые, которые двадцать лет назад развлекались в лесной хижине наперекор опасениям родителей, теперь просят своих детей не совершать глупостей.
Томми отвел взгляд от леса и посмотрел вперед. Навстречу ему шла женщина. Как только она подошла так близко, что можно было разглядеть ее лицо, сердце Томми предательски заколотилось. Женщина в короткой бежевой куртке, которая походила больше на мужскую, чем на женскую, узнала, кто перед ней. Свой озлобленный и в то же время печальный взгляд от Томми она не отводила. Томми, напротив, снова повернул глаза на хвойный лес. Давя черными старыми сапогами пылинки снега, женщина подравнялась с Томми.