– А мне какая выгода?
Вениамин вкрадчиво ответил:
– Подумайте, вы ведь получите доступ к месту, в которое много тысячелетий никто не заглядывал. Только представьте, сколько там полезной информации для вас лично! А я почти ничего не требую взамен, лишь парочку ответов на вопросы, от которых вам ни горячо, ни холодно.
Кухарев закрыл глаза. Предложение выглядело расплывчатым и нехорошо попахивало. Он прекрасно понимал, что идти на сделку с чёртом – совершенная глупость. Но это был шанс узнать правду о жене и сыне, хоть и призрачный.
– Как там тебя, Вениамин? Самому не смешно? Пойди туда не знаю куда. Узнай то, не знаю что. А если этого хранилища всё-таки не существует?
– Тогда сделка аннулируется без последствий для обеих сторон, – спокойно ответил Вениамин, – соответствующий пункт внесён в контракт.
– В чём подвох?
– Ни в чём, Егор Анатольевич. Абсолютно прозрачный договор, взаимовыгодный, никаких сносок мелким шрифтом. – Веня внезапно перешёл на «ты»: – Всё равно болтаешься по Выраю без цели. А так хоть смысл в жизни появится.
– Почему я?
– Да просто так! – разозлился чёрт. – Сижу, думаю – кого бы отправить в интересное и полезное место? Гляжу – идёт. В смысле, ты идёшь-бредёшь. И морда лица смутно знакомая. Ты личность известная, особенно среди малявок. Тобой игош да присыпушей пугают, ясно? Поднял связи, послушал всякое из первых рук тех, кто успел от тебя сбежать. Сделал вывод, что можешь заинтересоваться и даже доберёшься туда, куда надо. Никаких тайн и загадок. Честно-пречестно. Зуб даю.
– Где подписать? – буркнул Егор.
Веня не ответил, но на боковом стекле будки проявился огненный текст.
– Кровью, пожалуйста.
Кухарев достал из рюкзака нож, порезал ладонь и неуклюже растёр кровь по стеклу пальцем. Подпись получилась не слишком разборчивой.
– Пойдёт, – весело заявил собеседник, договор вспыхнул и исчез. – Удачи. Твой экземплярчик на песке заберёшь. Покедова.
– А идти-то куда?
– Рядом с тобой мой представитель, он подскажет направление.
Веня бросил трубку. В тот же миг исчезли таксофоны, и в тусклом свете луны Егор увидел прямо под ногами два листа бумаги. Один был уменьшенной копией договора на стекле, даже подписи стояли, на другом имелась лишь одна фраза, написанная ажурным почерком: «держись Мариночки».
Кухарев обозлился. Он понятия не имел, что это за Мариночка такая, где её искать, и что за «представитель» крутится рядом. Но тот не заставил долго себя ждать.