А действительно ли настройки портала сбились, как утверждал Эрнард? Вдруг они с Таритом именно в этом самом дуэльном клубе собирались отстаивать первенство в фехтовании? И так ли уж случайно пропал Эрнард, шагнув в индивидуальную кабинку для пересылки магической почты? Но разве мог бывший босс так подставить свою верную помощницу? Разве мог Тарит подвергнуть опасности любимую сестру?
А ведь Динстон ничего не делает просто так. Даже в страшном сне Нике не могло бы привидеться, что великий и ужасный военный советник короля откажется от должности ради… ради того, чтобы вызволить сестру из другой страны. Он послал бы Арнана или Михара, но уж точно не стал бы ссориться с королём и снимать магическую печать – символ доверия Идариса II. Значит, эти события связаны. Тарит наверняка назвал своё имя, его взяли в плен и шантажируют Динстона. А теперь ещё и Моника оказалась в том же самом месте.
Боялась ли Ника шагающих рядом мужчин? Да, но не так, как боялась самого старшего из братьев Гордиан. Упирающиеся в бок девушки шпаги перестали волновать её, туповатый Заки показался очаровательно-милым, а хитрец и плут Конрад представился этаким обходительным добряком. По сравнению с Динстоном Гордианом все эти пройдохи, лицемеры и аферисты выглядели милыми домашними котятами, не умеющими выпускать когти.
Моника даже не удивилась, когда её спутники отворили боковую дверь почтового отделения и заметным тычком шпаги поторопили замедлившуюся на пороге девушку. Вряд ли кому-то придёт в голову искать подпольный дуэльный клуб в здании почты, а уж о тайном ходе, ведущем под землю, наверняка знали только избранные. Впрочем, все эти мысли проносились в голове девушки с бешеной скоростью, пока она спускалась по ступеням и шагала по узкому коридору, пытаясь спланировать свои дальнейшие действия.
Если Ника выиграет крупную сумму – её попытаются убить. Не настолько наивной она была, чтобы верить, что бандиты и жулики так легко расстанутся с деньгами. Если же девушка проиграет… вот тут было несколько вариантов: либо её убьют быстро, и она не успеет использовать заклятье кровного зова, либо братья придут на помощь, почувствовав грозящую сестре смертельную опасность. Оба варианта Монику не устраивали, но она упрямо шла за Конрадом, подгоняемая тычками сзади.