Поначалу Данила растерялся, затем пообещал ей, что непременно станет отличником и окончит школу с медалью.
Елена Петровна от безысходности помотала головой:
– Прошу тебя… уйди…
Открылась дверь подъезда, на улицу вышли мужчина с женщиной. Они быстрым шагом направились по своим делам, о чём-то весело переговариваясь. Данила воспользовался моментом и забежал в подъезд. Поднявшись на четвёртый этаж по лестнице, он позвонил в квартиру соседа.
Тот открыл дверь и удивился:
– Ты чего здесь?
– Дед Вася, маме плохо! Сидит на лавочке у подъезда.
– Сейчас приду, – вздохнул старик и снял с вешалки китель.
Данила выбежал на улицу, но матери нигде не было. Из подъезда показался дед Вася.
– Ну? – буркнул он. – Чего звал?
– Мама здесь сидела, – растерялся мальчик.
– Кончай мне мозг пудрить! На работе, небось, твоя мамка-то!
Сосед недовольно махнул рукой и ушёл, оставив Данилу одного. «Наверное, матушка скоро вернётся», – подумал мальчик и сел на лавочку. Прошло больше часа – мать так и не появилась. Ближе к вечеру показались другие соседи: кто-то просто поздоровался с Данилой и прошёл мимо; кто-то спросил, почему он сидит один. Мальчик отвечал, что ждёт маму, но Елены Петровны всё не было. Почувствовав голод, Данила пошёл в магазин.
– Что тебе, мальчик? – спросила продавщица, заметив его.
– Я есть хочу, – пожаловался он, – а мамы всё нет.
– А я здесь при чём? – удивилась женщина. – Ты в магазин пришёл. Если у тебя есть деньги, то покупай, что тебе надо.
– У меня нет денег, – тихо сказал мальчик, расстроенный.
– Тогда уходи, – пробурчала тётка.
Данила побрёл к гаражам. Приметив высокое раскидистое дерево, он залез наверх и стал наблюдать. Когда совсем стемнело, поднялся ледяной ветер. Мальчик почувствовал холод и спрыгнул на землю. В этот момент послышался топот: кто-то шёл к дереву. Вдалеке виднелись огоньки от зажжённых сигарет, у кого-то был фонарь в руке. Люди переговаривались между собой и смеялись. Данила слышал разговор:
– В следующий раз хватай пироги с капустой, а не с творогом! Я творог терпеть не могу!
– Вожак, да я-то откуда знал…
– Сейчас идёшь и добываешь пироги с капустой! Когда я голодный, то очень злой!
– Отдайте пироги мне, – попросил Данила, выйдя из-за дерева.
– А ты кто такой? – удивился двадцатилетний парень, посветив фонарём Даниле в лицо.