Путь до деревни, пусть и не близкий, мы преодолели легче, чем обычно. Мидри сразу распорядился, чтобы мне подготовили груз, припасы и необходимые вещи. Целебный деревенский напиток в ту ночь имел привкус горечи. От травы, или от моих собственных мыслей? Не знаю. Знаю только, что не хочу уезжать в башню.
– Отец сказал, тебя попросили к Драулам на обучение. Не переживай. Там хоть и жутко, но безопасно. – Дрина подсела ко мне, когда я сидел на крыльце их с Мидри дома и размышлял.
– Говоришь так, будто бывала уже там.
– Да, бывала. Иногда они зовут женщин, чтобы обучить новому ремеслу. Ткачеству, например, или, чтобы поведать о новых съедобных растениях и о том, как их готовить. Они зовут нас для тех дел, в которых бесполезна грубая сила или нужны руки поменьше. Немножко несправедливо, но их цель эффективно передать знания, а значит, выбрать того, кто им больше подходит.
– Тебя тоже позвал шестирогий?
– Нет, я была только в ближней башне. А об этом Драуле мы и сами ничего не знаем, разве что только то, что вышел он не из нашей деревни.
Откуда тогда мог взяться неизвестный Драул, который к тому же, возможно, сохранил часть памяти. Если бы он просто шел с другой башни до леса, его бы точно заметили люди. Да и как далеко ему пришлось бы идти? Другие башни, если и остались целы, разбросаны по всему миру, а люди такое создание бы заклеймили чудовищем.
– Ладно, так или иначе, – она встала, отряхивая платье, – не грусти сильно. Эти дни пролетят так быстро, что ты и глазом моргнуть не успеешь.
– Ошибаешься. Я так привык ко всем вам. Будет очень тяжело без звуков деревни, голосов отовсюду, без твоей еды. – И без тебя, хотел бы я сказать, но слова застряли в горле. Признаться ей в чувствах сейчас – прихоть, которую я не могу себе позволить.
– Тогда закончи работу в башне за декаду и возвращайся раньше. За букет, кстати, спасибо, отец сказал, что он от тебя. – Девушка улыбнулась и легонько коснулась моего плеча.
Точно, я ведь убежал тогда, так и не отдав Дрине букет. Дурак. Надо будет не забыть, потом поблагодарить старика.
Она оставила меня размышлять в одиночестве, и я еще долго смотрел в глубокое черное небо под звуки веселья остальных. Да, наверное, мне было бы лучше сейчас веселиться с ними, но я позволил грустным мыслям заполнить голову, и портить гулянья своим безрадостным лицом было бы неправильно. Пусть веселятся, пусть радуются. А я пока впитаю эти звуки и запомню их, потому что впереди меня ждут двадцать тихих ночей, наполненных только звуками леса.