– Спокойной ночи, дорогой, – беззаботно сказала она. "Доберись домой в целости и сохранности". Затем она повернулась и исчезла, спускаясь по широкой лестнице, оставив меня там опустошенным.
Я рухнул в кресло, обхватив голову руками. Что я только что сделал? Я совершенно унизил себя, и выставил всю глубину своей извращенной одержимости на всеобщее обозрение. И Скарлетт снова ускользнула у меня из рук.
После той ночи Скарлетт исчезла из моей жизни на несколько недель. Мои звонки и сообщения оставались без ответа. Сначала я был парализован тоской из-за того, что она меня бросила. Но шли дни, и мой лихорадочный разум начал проясняться. Я понимал, что Скарлетт никогда не будет смотреть на меня иначе, как на игрушку. Я гнался за иллюзией – идеализированной мечтой о женщине, которой, как я думал, она могла бы стать.
Постепенно я выбрался из-под обломков, оставленных Скарлетт. Я воссоединился с друзьями, у меня появились новые увлечения, я снова неуверенно осмеливался надеяться, на свое, счастливое будущее. И чудесным образом, в одну обычную среду, Анна снова появилась в моей жизни.
Мы столкнулись друг с другом в кафе, и следующее, что я помню, это то, что мы проговорили несколько часов, как будто и не прошло времени. Теперь она была другой, менее открытой и доверчивой. Но она была готова дать мне еще один шанс, при условии, что я наконец избавлюсь от призрака Скарлетт.
Анна была моим спасательным кругом, возвращавшим меня к нормальной жизни. Мы ходили в музеи и кино, готовили обеды друг у друга на квартире. Мы смеялись над старыми шутками, которые были придуманы много лет назад. Она терпеливо выслушала, когда я нерешительно описал, как Скарлетт исказила мою психику.
Быть с Анной было комфортно, легко, и счастье билось через край заживляя мои старые раны. Она не воспламеняла каждый мой нерв и не заставляла мой желудок сжаться в комок от беспокойства о том, когда же я увижу ее в следующий раз. Буря эмоций, которую вызвала во мне Скарлетт, исчезла. Но была ли стабильной привязанности достаточно после тех безумных взлетов и падений, которые я испытал? Я не был уверен.
Однажды вечером мы с Анной гуляли по парку рядом с моей квартирой. Она застенчиво вложила свою руку в мою, пока мы шли. Я все еще чувствовал рефлекторное желание отстраниться, сопротивляться всему, что намекало на интимную близость. Но я заставил себя переплести свои пальцы с ее, сосредоточившись на том, насколько успокаивающей была физическая связь.