Даша обречённо вздохнула и поднялась со скамейки.
– Пойду собираться, – с нескрываемой тоской в голосе произнесла девочка.
Дамир ещё с вечера готовился к предстоящей поездке в Моздок: составил список необходимых покупок, обзвонил родственников и друзей, с которыми намеревался встретиться, тщательно выгладил выходной костюм. Узнав о его планах, Степан напросился в попутчики. Ему наскучило сидеть в глухом селе, захотелось хоть немного развеяться. Компанейский осетин отнёсся к неожиданной просьбе с искренним пониманием и явным воодушевлением. Он лишь предупредил, что до города более ста километров преимущественно горной дороги, но Степана это абсолютно не беспокоило. Договорились выехать в девять часов.
Утром Степан едва не проспал. Пришлось отказаться от завтрака, чтобы не задерживать Дамира. Легендарная Toyota Land Cruiser 80, оставив позади межпоселковую грунтовку, стала уверенно взбираться по горному серпантину.
– Машина – зверь, – ударив ладонью по рулю, довольно произнёс Дамир. – Старенькая, а ни разу не подводила!..
– Для гор отличная, – поддержал Степан.
– Брат обещал трёхсотую пригнать. Тогда эту подарю свёкру.
С левой стороны дорога вплотную приблизилась к головокружительной пропасти, а с правой – тянулась отвесная скала.
– Говорят, где-то здесь расстреляли фуру, – как бы невзначай обронил Степан.
– Немного дальше.
– Покажешь?
– Нет. Нам раньше поворачивать. А тебе зачем?
– Да так, любопытно стало.
– Ничего там уже нет. Всё чисто.
В кармане у Степана зазвонил мобильный телефон. Взглянув на дисплей, он насупился, но вызов всё же принял.
– Доброе утро.
– Ты когда со своими долгами разберёшься? – не здороваясь, спросила Марина.
– Когда надо, тогда и разберусь, – сухо произнёс Степан.
– Это не ответ.
– А тебе вообще чё надо? Ушла, детей забрала – вот и живи своей жизнью. Отвали от меня.
– Придурок!.. – едва сдерживаясь, выругалась Марина. – Твои дружки опять под окнами крутятся. Я детей боюсь отпускать. Тебе и на них плевать?
– Нет, не плевать.
– Тогда решай, или я отцу позвоню! – повышая голос, пригрозила Марина.
– Обороты сбавь, – потребовал Степан.
Он нервно забарабанил пальцами по дверной обивке.
– Короче, через три дня. Всё, отбой.
– Зачем ты так с женой? – спросил Дамир, когда неприятный разговор был окончен и в салоне внедорожника повисло напряжённое молчание.