О котором Фенека, будучи от рождения, по сути, одна – никогда, и никому не говорила. Даже себе, даже в молитвах. Помнила, и все. Чтоб не гневать Хозяйку. И потому не трогала никогда ни Храмовников, ни Сферы из стекла. Чтоб не спалиться. Но – готовилась когда-нибудь посоперничать и с Самой!
– И да, не только твои мысли, но и самые твои глубокие надежды и планы – у меня, как на листе написаны. Вот тут. А все потому, что кто-то слишком пренебрежительно отнесся к такому, казалось бы, пустяку, как… Кровь.
Фенека смогла перевести взгляд на говорившего. Не понимая, что он несет. Но – явно видя, что «маг» стоит, и с упоением облизывает… палец. Окровавленный. Ее кровью!
А что могут запрещенные повсеместно маги Крови – не понаслышке знают тоже угнетаемые, хоть я и не так сильно, некроманты. И, особенно – почитаемые всеми тут – маги Жизни.
Ибо секрет продления Жизни, за которое все платят, каждый – свою цену… Хоть и всеобщее достояние, но за его применением строго следят вообще все. И сама Хозяйка, в придачу. За любым его видом. Кроме магии Крови. Она – Табу. И карается… Смертью!
– Я вызываю тебя, маг по имени Аллен, на Дуэль! Прошу в свидетели Богиню нашу Марию, ибо посмею принять на себя грех, и уберечь Силой своей мой Дух от порабощения… – Начала читать одну из самых мощных, и потому – всегда доходящих до Богини, молитв. Но…
– Да чего ты с ней возишься? Ну, не успела вовремя! Чего играться-то? Дар ты скопировал – это я вижу. Зачем цирк? – Раздался сбоку такой родной, и такой далекий, одновременно, голос Богини. – Встань, дитя Жизни! – На нее прилетело крайне мощное Благословение, давшее и сил, и четкость мышления. А заодно – и вернувшее ей способность перемещаться.
Но была задета не только Гордость, но и магия крови была замешана, и Фенека, точно не зная, что делать, попросила мысленно у Богини… совета. Впервые за много-много лет. Встала, опять став повыше мага. Но – не дотягиваясь даже до плеча Богини.
Перед которой, через «не хочу», но склонила колено. Одно, а не два, как полагается при личной встрече с Марией.
– Гордая, этого не отнять. Смертная, а даже перед Богами не гнется. Пригодится. – Хохотнул маг. – А перевоспитывать… есть кому. Однозначно – беру! Маша, с меня бонус.
– Да я не против. Может, все-таки скажем девочке, чего с ней… не так. Да и мне заодно? В качестве платы. Договор? – Спросила Богиня у этого, с виду невзрачного, но, почему-то уже и для Фенеки – опасного противника.