Он грустно улыбается. Рик не помнит, когда в последнее время искренне улыбался. Эта лечебница сжирает каждого изнутри. Съедает постояльца и его эмоции, и тот превращается в бесчувственную плоть, которая живет ради того, чтобы удовлетворять биологические потребности.
– Я не знаю.
Рик пуст и одинок. И эти чувства живут с ним с самого раннего детства. Его сердце захвачено в ледяной кокон, его душа пропитана грустью. Он благодарен Исе за все ее бессонные ночи, когда он не смыкал глаза и все время приближался к подоконнику. Она переживала за него и всегда находилась рядом. Не ругала его и не заставляла ложиться спать.
Метели и вьюги не давали Рику покоя, они словно хотели заговорить с ним. Помочь ему вырваться из Дома Уродов и наконец-то увидеть настоящий ЕСМ, а не слушать лекцию про это легендарное единство всех стран в одно большое мировое государство.
Границы стерты, люди объедены.
На третий этаж Рик спускается один из самых последних. Постояльцы выскочили из комнат и обеспокоено наблюдали за происходящим. Людей в коридоре слишком много, поэтому Рику приходится расталкивать Белых Людей и Псов на своем пути, чтобы пройти к кучке таких же, как и он. Арестантов, которых называют постояльцами. Он и другие – особенные люди, правда, не все соглашается с этим фактом, принимают статус урода.
Новое поколение людей с несовершенными генами подвергаются лечению, потому что так посчитал Форр Миллер – великий человек, которому удалось объединить целое человечество и сделать из него один огромный и мощный механизм.
Рик проходит чуть вперед и видит лежащего на полу и бьющегося в конвульсиях Хвороста, над которым очень серьезно работают Белые Люди. Он ловит его пустой взгляд, хоть он не смотрит на него. Кажется, Хворост не понимает, что сейчас с ним происходит, и зачем собралось так много людей вокруг него. Гипертрихоз был исследован еще Старыми людьми, правда, в то время это заболевание протекало в некой спокойной форме. Сейчас оно активно мутирует, появляются все больше неисследованных симптомов, которые губят организм изнутри.
Хворост пытается поднять руку и что-то сделать, но у него ничего не получается. Интерес Рика привлекает его ладонь. Даже на таком нежном участке кожи, где не должно быть никаких волосяных фолликулов, проросли недлинные, но жесткие волосы.