Человек-птица взмахнула крыльями и начала подниматься над другими масками, заслоняя их своим ярким оперением. Потом она повернула голову к Кате и перехватила ее изумленный взгляд. Маска смотрела ей прямо в глаза, и от этого пронзительного взгляда сковывало ужасом, словно ледяным панцирем, девичье сердце.
– А вы летите еще дальше? – спросила маска голосом интеллигентного старичка. – Или выходите в Амстердаме?
– А я тоже… лечу? – успела спросить Катя и открыла глаза.
Услужливый старичок внимательно смотрел на нее:
– Ну-ну… А самолет уже приземляется в Амстердаме…
– Надо же… Совсем вырубилась… – прошептала девушка, ошарашенная увиденным зрелищем – целым представлением. И, сделав паузу, словно раздумывая, все ли из сказанного ею слышал ее сосед, добавила:
– Извините, так устала на работе…
Старичок молча кивнул, а потом перевел разговор в другое русло:
– А мы и не познакомились. Герман Арнольдович, коллекционер…
Он порылся в нагрудном кармашке и достал визитку с красивым замысловатым вензелем.
– Катя. Художник-модельер…
– Неужели? Старичок отчего-то засуетился, проявляя интерес к своей соседке.
Самолет уже снижался, и пора было заканчивать разговор.
– Там номер телефона, если что – позвоните, – успел сказать Герман Арнольдович.
«Да уж, – подумала Катя, – с какой это стати…»
На душе было неспокойно – надо же, она не увидела амстердамские огни! А так мечтала…
В аэропорту Схипхол девушка присела на краешек кресла недалеко от выхода в город. Как хорошо лететь без багажа! Как хорошо не чувствовать себя привязанным, как собачонка, к своим баулам! Включила телефон и набрала амстердамский номер:
– Паула, ты где?
– Буду через пять минут, – ответила бархатным голосом ее подруга.
Пять минут – это пятнадцать, не меньше. И Катя достала из накладного кармана сумки глянцевый журнал, тот самый, с ее фотографией, правда, не на обложке – ну не модель же она, чтобы выпячивать грудь на «лице» номера. Но вот где-то внутри, почти в середине, есть тоже совсем неплохое ее фото под интервью «Дизайн одежды: сочетание несочетаемого». Журнал выпал из рук и заскользил по гладкой плитке в сторону огромного цветочного горшка, в котором красовались яркие сиреневые цветы, похожие на анютины глазки.
– Please take [2]… – молодой мужчина спортивного телосложения, с какой-то мальчишеской хваткой, уже держал журнал в руках.