– Вот именно. Какой же эхайн смирится с мыслью о собственной неполноценности? Что станет с его самооценкой?
Несколько минут они молча двигали фигуры по доске.
– Де Врисс болен, и очень серьезно, – сказал Ктелларн. – Мне сказал об этом капрал Даринуэрн. А чуть позже – доктор Сатнунк, который его осматривал.
– Я знаю.
– Как вы можете знать? Вы же почти не выходите из дома.
– И тем не менее…
– Может быть, вы даже знаете, в чем причина его нездоровья?
– Разумеется.
И от того не раз его лечили,
Да все болезнь не ту в нем находили…
[5]Плохо залеченная рана. На Земле лечат не так, как в Эхайноре. Мы восстанавливаем целостность тканей и покровов с помощью естественной регенерации. А вы только тормозите разрушительные процессы и не слишком умело пытаетесь сращивать края ран. Улавливаете разницу?
– Не очень.
– Просто примите как данность. И не забывайте: мы здесь все больны. Кто-то больше, кто-то меньше. Как морские рыбы, выпущенные в затхлый пруд. Трепыхаемся, плещем плавниками, шевелим жабрами… и медленно умираем.
– Но ведь никто до сих пор не умер.
– Потому что тоже вы оставили нам надежду, – усмехнулся Оберт. – Прозорливо и даже благоразумно. Мы живы потому только, что хотим вернуться домой.
– Надеетесь на спасение? Вам не кажется, что Земля пренебрегла двумястами своими согражданами ради нерушимости своих гуманистических идеалов?
– Вы опять за свое…
– Если вас могли спасти, почему не сделали это раньше?
– Я не знаю. Наверное, это не так легко, как хотелось бы им… и нам. Это повышает вашу самооценку?
– А если все затянется на десятилетия? – спросил Ктелларн, пропустив колкость мимо ушей.
– У меня нет ответа. Только предчувствие… что-то должно начать происходить. Либо ваше начальство решит избавиться от нас тем или иным способом – уничтожить или отпустить на свободу. Либо все же нас вызволят свои.
– А если ничего не начнет происходить?
Оберт помолчал, внимательно разглядывая собеседника.
– Мне куда более любопытно знать, что вы станете делать, когда мы начнем умирать, – сказал он.
– Хотите, скажу?
– Хочу.
– Ничего не станем делать. Конечно, это громадное везение, что до сих пор все вы живы и относительно благополучны. Но когда это случится… как это говорится в вашей священной книге… «предоставь мертвым погребать своих мертвецов».
– Спаситель имел в виду несколько иное, нежели вы.