– Не следует думать, что уж вовсе никакой информации нет, – промолвил Аксютин уязвленно. – Например, я могу утверждать совершенно точно, что они живо интересуются прикладной евгеникой. Был в их истории период, когда кривая рождаемости катастрофически пошла вниз. Они даже вынуждены были законсервировать несколько своих колоний. Но потом все как-то устаканилось.
Кратов, вот уже несколько минут черкавший стилом по листу бумаги, закончил свой рисунок и пустил его по рукам.
– На кого это похоже? – спросил он.
– На кактус, – ответил Свифт.
– А ты переверни, – посоветовал Муравский.
– На перевернутый кактус, – тотчас же сказал Свифт.
– Нет, – заявил Аксютин. – На ренфанна это определенно не похоже.
– А на кого тогда? – спросил Кратов.
– На тахамаука, быть может…
Лив Беринг вылезла из своего гнездышка и тоже подошла полюбопытствовать.
– Скорее, на згунна, – сказала она.
– Тогда уж на гледра, – возразил Свифт.
– Где это ты видел живого гледра, кабинетный червь? – иронически осведомился Аксютин.
– У себя в офисе, – ответил тот с неменьшей иронией. – Буквально на прошлой декаде. Культурный, знаешь ли, обмен.
– Не спорю, – сказала Лив. – Згунна или гледр. Во всяком случае, кто-то этнически близкий тахамаукам. Прямой генетический потомок.
– Тем более что они уже тут засветились, – добавил Тиссен. – Тысячу лет назад, на Рапа-Нуи.
– Да, да, ты говорил, мы помним, – промолвил Аксютин.
– Лет двадцать назад, – сказал Кратов, – когда я еще не был ксенологом, мне довелось при странных обстоятельствах встретить одного примечательного индивидуума. Тогда я, по причине полной неосведомленности, воспринимал его как человека, пусть даже и необычного. А сейчас вдруг подумал, что ошибался.
– Где это случилось? – спросил Муравский.
– Не помню. Точнее – не знаю. На Земле, где-то в одном из европейских мегаполисов, не исключено – в каком-то университетском городке.
– Его нет в списке резидентов?
– Определенно нет.
– Может быть, он был там раньше, а потом покинул Землю? Или умер? Инопланетяне тоже умирают.
– Его звали Харон, – сказал Кратов. – Во всяком случае, так к нему обращался человек, который привел меня в его дом.
– Харон, Харон… – бормотала под нос Лив Беринг, колдуя над своим мемографом.
– Я тоже поищу, – сказал Свифт, пытаясь отодвинуть кресло вместе с Аксютиным от журнального столика.