На следующий день меня вывели из камеры, проволокли по городу. Отовсюду слышались крики «Ведьма, смерть ей!» в меня кидали камнями и мусором. На площади было много народа, все собрались, как на праздник. На длинном деревянном помосте, куда меня подняли, и привязали к столбу, рядом было еще пятеро несчастных, что также дико озирались и молились. Кричать я уже не могла, когда зажгли хворост под помостом, что вспыхнул моментально. Горячий жар полоснул по голым пяткам и принялся лизать ноги, поднимаясь выше. Рядом доносились крики таких же несчастных, что горели, как и я. Последнее, что я увидела – это лицо Фернандо, оно было в толпе, смеющееся и довольное.
Затем я очнулась у себя в доме, под урчание Феликса. Кот сообщил, что я спала неделю. Обвинил меня в том, что ему пришлось питаться мышами. Фу, какая гадость! Сметана в кувшине вся прокисла, и он слизал ее, опрокинув кувшин на пол, но потом маялся животом почти два дня. Приведя себя в порядок, я побежала в замок, чтобы высказать все графу и снова не вернулась еще неделю. Сразу попала в свою следующую, вторую жизнь.
Я сидела у озера, вспоминая все это и не сразу поняла, что за мной кто-то наблюдает. Обернувшись, я застыла. Огромный белоснежный волк стоял, глядя на меня красными глазами. Могучие лапы рыли землю, оставляя глубокие царапины черными когтями.
– Кто ты? – удивленно спросила я, протягивая ему открытую руку. Волк фыркнул, принюхиваясь и подошел ближе. Теперь я могла разглядеть его длинную, серебристую шерсть, что светилась под светом луны. Он был значительно выше, чем его обычные сородичи. Шерсть длиннее и глаза, красные, необычные. Я его нисколько не боялась, хотя он мог бы перегрызть горло одним укусом. Волк подошел ко мне, встал рядом и неожиданно сел, совершенно по-собачьи.
– Ты не умеешь говорить? – спросила я, протягивая руку, чтобы дотронуться до его шерсти. Рука зарылась в шелковую массу, скрылась полностью. Шерсть была такой нежной, что мне было приятно перебирать и гладить ее руками. Волк прищурил глаза и несколько минут наслаждался лаской, но потом вскочил и отряхнулся, как собака, что-то зарычав.
– Ну ладно, не хочешь говорить, так и быть, – смирилась я, видя, как волк повернул в сторону леса. Тот остановился и обернулся ко мне, встретившись со мной взглядом. Несмотря на красные глаза, волчий взгляд был почти человеческим. Сомнение и настороженность читалась в нем, а еще опасность. Я ему опасна? Не может такого быть. Или он опасен мне?