Хочу отдать ему должное, он не был ни зол, ни сердит, лишь бегло ознакомился с материалом моего уголовного дела и предложил быстренькую сделку, почти амнистию, к тому же с небольшим денежным вознаграждением. Я не успел уточнить, кому из нас достанется вознаграждение, как он сказал:
– Есть у нас одна заноза – планетка, мутная, очень мутная. Что там творится – понять невозможно. Почти никто не возвращается, и те, кто вернулись, не в своем уме. Разведай, разберись, проникни, докопайся, как «Эксперт», так сказать, «Правдоискатель», – он произнес последнюю фразу не без иронии, но искренне пряча улыбку оскорбительного недоверия. – Справишься, начнешь новую жизнь, свободным несудимым героем. – Подчеркнул он значительно. – Не справишься – все равно польза, профессиональный рост, опыт и отсидишь срок в должности внештатного дознавателя. Беспроигрышный контракт.
Мы ударили по рукам, и вот я здесь.
Внимательно изучив карту и путеводитель, я выбрал свой первый объект для паломничества – трансконтинентальный тоннель. Он проходил через всю планету и, как любая дорога, в точности выполнял все функции кровеносного сосуда, питал, кормил, наполнял и соединял части планетарных агломераций.
Перед этим предстояло пройти неприятную процедуру авторизации в качестве гостя и получить доступ на континент.
Я остановился у таможенного аппарата и предъявил все свои биомарекры: геном, сетчатку, отпечатки ладоней, голос, статику, походку, хронаксию, паттерн мышления и спин воображения.
– Ваше имя? – спросил автомат.
– Мое, – согласился я.
– Как вас зовут? – снова спросил тот.
– О! По-разному, знаете… Неловко даже сказать. Вы понимаете? – намекнул я ему на бестактность подобных интимных вопросов.
– Мне нужно ваше настоящее имя, – терпеливо настаивал таможенник.
– Все мои имена подлинные, я не признаю фальшивых имен.
– Так какое?
– Все, – уверенно заявил я.
– Хорошо, ваше имя Все, – согласился аппарат. – Назовите ваше второе имя, или фамилию, или отчество, или родословную, или другое подходящее обращение, – продолжал он любопытствовать.
– Мне нравится, когда ко мне обращаются просто и уважительно.
– Ясно, Просто Уважаемый. – Таможенник удовлетворенно сменил экран и перешел к третьей части протокола. – Назовите цель вашего посещения планеты?
– Ее еще нет, – признался я.