Присел на корточки. Поднял какой-то камень, выпавший из мостовой. Крепкий, прохладный, немного колкий, с торчащими кое-где кусками раствора. Вгляделся в скол: каждая крупинка была максимально реальной. Значит, не сон – человеческий мозг на такие трюки не способен. Задумавшись, парень нерешительно ущипнул себя за руку. Знал, что способ дурацкий, но слишком засело оно в голове.
В следующую секунду взгляд Стаса замер на совершенно инородной части ландшафта. Абсолютно черная матовая палочка сантиметров в пятнадцать длиной, не тронутая ни пылью, ни временем. Ее навершие будто кто-то неаккуратно сплющил и вставил в него красный кристалл. В окружение палочка не вписывалась вообще, будто упала откуда-то с неба минуту назад. Да-да, прямо ему под ноги. В такие совпадения почему-то не верилось.
Подумав еще секунд десять, парень пожал плечами: особых вариантов, на самом деле, не было. Надо пройтись по городу и проверить дома – мало ли найдется подсказка, куда он попал. Ну и палочку, конечно, стоит взять с собой – любая странность может дать ему больше информации. Пожав плечами, Стас стянул футболку, обернул ею руку и аккуратно поднял эту странную вещь с земли… Чтобы в следующую секунду ее выронить – на черной до этого поверхности резко запылали огненные буквы.
Почти сразу ему стало очень стыдно. Давно бы пора привыкнуть, что в двадцать первом веке любая гладкая поверхность может быть экраном. Подхватив ее обратно, он прочитал надпись «Активация», сделанную пафосным готическим шрифтом поперек палочки. Секунду спустя надпись превратилась в стрелочку, указывающую на тот самый красный кристалл.
«Сначала думать, потом делать, сначала думать, потом делать», – остановил себя Стас от машинального желания нажать на эту «кнопку». Сначала осмотреться на местности, потом экспериментировать со стремными вещами. Эта идея показалась ему достаточно разумной, поэтому черный девайс отправился в рюкзак, а майка была снова натянута на тело. Первой обозначенной целью стало ближайшее из серых зданий – на вид они все были потрепанными, но он не видел ни одной обрушившейся крыши, так что в завале, наверное, не помрет.
Крыльцо сохранилось частями – однородный серый бетон медленно, но неумолимо разваливался. Наверху дверного проема висели какие-то обрывки – наверняка что-то вроде циновки, закрывавшей когда-то вход. Ни намека на дверные петли. Аккуратно перешагнув через порог, Стас оказался в… гостиной. Серый пол из чего-то вроде бетона, остатки дивана на полу, два перекрещенных ржавых меча на стене, какие-то обрывки ковров, разбросанные по полу. Там же валялась треснувшая посередине столешница и обломки когда-то роскошных стульев в окружении всякого мусора. В углу уцелел трехногий табурет, но Стас не рискнул бы на него сесть.