С этими словами Георгий Петрович ухватил Тимофеева под локоть, вежливо, но непреклонно поднял с дивана и повёл к стоящему на столе телефону.
***
Еловое озеро. Утро
Лодка медленно и бесшумно продвигалась по зеркальной воде. Я едва шевелил вёслами, тихо, без всплесков опуская их в воду. Хорошо смазанные уключины не скрипели. На всякий случай я обмотал их старой рубашкой, разорвав её пополам.
Со времени ареста Жмыхина прошла неделя. Трижды меня вызывали в Волхов к следователю. Один раз пришлось ехать вместе с ним на базу, показывать на месте, что и как произошло в то утро. Жену Жмыхина я не видел. В дом она нас не приглашала, а следователь не посчитал нужным с ней разговаривать. Видимо, её подробно допросили раньше.
И слава богу! Не хотел я смотреть в глаза женщины, мужа которой засадил в тюрьму. Пусть даже он был трижды виноват в этом. Пусть собирался стрелять в меня. Но так устроен человек, что не может хладнокровно наблюдать чужие страдания, хоть и заслуженные.
Поэтому я подписал протокол на тёплом капоте машины следователя и, облегчённо вздохнув, уехал вместе с ним.
Когда Тимофеев дозвонился до меня, я первым делом хотел отказаться от встречи на озере. Потому что заранее понимал, о чём пойдёт разговор.
Но Александр Сергеевич заверил, что никто не станет на меня давить.
– Мы примем любое ваше решение, Андрей Иванович, – сказал он. – Но поговорить нужно.
– Хорошо, – нехотя ответил я. – Только… Вы сказали, что приедете после обеда?
– Да, – подтвердил Тимофеев.
– Разрешите мне прийти утром пораньше и взять лодку с базы? Я хочу осмотреть озеро.
– Конечно, берите, если нужно. Но к двум часам дня мы ждём вас на базе.
– Хорошо, – повторил я и повесил трубку под любопытным взглядом Фёдора Игнатьевича.
– Сманивают тебя, – не спросил, а утвердительно сказал председатель.
Я покачал головой.
– Да пока, вроде, нет.
– Значит, будут сманивать. Согласишься?
Я сердцем чувствовал, что Фёдор Игнатьевич прав. Зачем бы ещё Тимофееву вызывать меня на базу? Да ещё и Георгий Петрович приедет с ним.
– Не знаю, Фёдор Игнатьевич, – честно ответил я. – как пойдёт.
Я вышел из Черёмуховки почти затемно – небо на востоке едва посерело. Пока брезжили короткие утренние сумерки, добрался знакомой дорогой до леса и через два часа уже был на озере.
Собаки Жмыхина встретили меня неистовым лаем, но его жена даже не вышла на крыльцо. И полотняная занавеска на окне не дрогнула – я специально следил.