Мерседес, невысокая стройная женщина с темно-русыми, выгоревшими от солнца волосами и светлыми сияющими глазами, сразу понравилась Ане. Они провели несколько незабываемых дней. Аня была наполнена новыми впечатлениями и нескончаемыми рассказами о безумной любви, страданиях, магии, семейных тайнах. Она была уверена, что теперь сможет написать что-то стоящее.
За пару дней до отлета Ани они с Мерседес сидели вечером в ресторане на берегу океана. Пили сангрию и непринужденно болтали о пустяках, делились мечтами.
–Ты такая хрупкая, Аня,– сказала Мерседес.– Как девочка-студентка. И не скажешь, что тебе сорок два.
–Сама в это не верю, – засмеялась Анна.
–Ни одной морщинки на лице…
–Это все благодаря мужу. Он меня бережет.
Мерседес очень внимательно посмотрела Анне в глаза.
–Жаль, ты не познакомилась с моей бабушкой. Я говорила, она сейчас болеет. Она бы сказала тебе всю правду.
–Ты и так мне столько всего рассказала. Ни на один роман. Да, вот, как договаривались.
Анна достала из сумки конверт, протянула Мерседес.
–Я не возьму деньги, Аня.
–Ну как же…
–Убери. Не возьму. Мы стали подругами.
–Тогда это для твоей бабушки. Как подарок, – твердо произнесла Аня.– Возьми. Это от чистого сердца.
–Хорошо. Спасибо. Но ужин – за мой счет.
–Ладно.
К столику подбежал официант, зажег свечу, разлил из кувшина по бокалам оставшуюся сангрию. Мерседес кивнула, чтобы парень принес еще кувшин. Анна достала мобильник, проверила сообщения – их не было.
–Чин-чин, —Мерседес пододвинула Ане бокал.
–Сейчас. Только мужу напишу, узнаю, все ли у него в порядке.
–С ним все нормально. Расслабься.
Мерседес забрала у Ани мобильник, отложила в сторону, взяла Анину руку в свою.
–Аня, задержись дней на десять. Скоро бабушке станет легче. Она расскажет тебе всю правду.
–О чем?
–О тебе и твоем муже.
–Не понимаю.
–Все эти дни ты постоянно говорила и говорила о муже. Какой он прекрасный и чудный. Ты зациклилась на нем.
–Разве?
–Да, Аня. Ты словно доказываешь самой себе и всем на свете, какой у тебя потрясающий муж. Но тебя что-то постоянно тревожит. Так?
–Нет, у нас все прекрасно.
–Моя бабушка вещунья. Она все видит нутром. В горах растет много редких трав. Только гуанчи разбираются в их свойствах. Бабушка хранит старые рецепты. Она сделает тебе зелье. От сглаза. Или для приворота. Все, что тебе нужно. Останься, Аня.