– Всё норм.
– Спасибо этому месту, – сказала Света.
– Не отставай. – Лёша повернулся к ней и взял за руку.
Друзья спустились с холма по тропинке и вошли в лес.
* * *
Лес изменился. Ещё полтора часа назад он был изумрудно-зелёным, точно килт шотландского горца. Сейчас всё стало серым и синим и напоминало Андрею что-то потустороннее.
– Знаете, – сказал он, – если бы мы находились в компьютерной игре, то уровень с такой графикой был бы загробным миром.
– Почему? – удивился Лёша, шагающий под руку со Светой.
Они вдвоём не помещались на тропинке, поэтому Лёше приходилось идти по правой обочине, а Свете – по левой.
Андрей замялся. Пришедшее в голову сравнение казалось слишком точным и слишком нелогичным.
– Всё как в обычной жизни, – сказал он. – Только абсолютно по-другому. Как если бы у действительности отключили цвет.
– Это называется «ночь», – подсказала добрая Таня.
Взамен цвета в лесу теперь появился звук. Андрей никогда бы не подумал, что сумеречный лес может быть таким шумным. Вот шелестит ветер в кронах деревьев. Вот вдалеке жалобно кричит какая-то птица. Глухо-глухо потрескивает дерево в другой стороне. Осыпавшаяся ещё прошлой осенью листва шуршит под ногами…
– Сколько мы тогда шли через лес? – спросила Света.
– Минут двадцать, – ответил Лёша.
– А сейчас сколько идём?
– Пять минут максимум.
– Мы ведь не заблудимся?
– Света, я веду тебя по той же тропинке, что мы пришли. Помнишь сосну, которая тебе так понравилась? Вон она вдалеке.
– О, смотрите, туман опять пошёл, – удивлённо заметила Таня.
– Ох ты…
И правда, вдалеке: впереди, слева, справа и – Андрей оглянулся – даже сзади виднелись мелкие-мелкие лоскутья тумана, едва заметные в сумерках. Казалось, будто лёгкий парок встаёт над сырой осенней землёй.
– А что мы остановились? – недовольно спросила Таня. – Неужели вы не видели тумана?
– Это выглядит так, – начала Света, – как если бы на кладбище души умерших вдруг начали подниматься из могил.
– Как-то уж очень много совпадений, – сказал Лёша. – Вороны, туман.
– Священный лес.
– В котором пропадают люди.
Таня всё же была настроена скептически.
– Обычное дело, – сказала она. – Осенью вечером часто случаются туманы.
– Как-то этот туман сейчас некстати случился.
Клочки тумана медленно и неотвратимо разрастались вширь, соединяясь друг с другом, но почти не поднимаясь.