– Мне кажется, что он нас ведёт, – осторожно заметила Света.
– Или заманивает.
– Тань, хватит такие кошмары говорить!
Андрей внезапно дёрнулся, чертыхнувшись.
– Ещё один! Чуть левее!
– Теперь их три.
– Смотрите, – прошептала Света. – Он движется!
Да, третий огонёк двигался слева, почти параллельно компании. Лёгкая бледно-голубая дымка летела по воздуху, точно паутинка на летнем ветру, перемещаясь довольно быстро, слегка трепеща и вздрагивая. Иногда она скрывалась за деревьями, но тут же появлялась с другой стороны, и тогда сразу становилось понятно, что этот призрачный огонёк находится как-то слишком близко.
– Может, выключить свет?
– Тогда мы вообще ничего не увидим.
– Да нет, луна немного через листья просвечивает.
– Такое ощущение, что они берут нас в кольцо.
Андрей запнулся о какую-то большую ветку. Бегло окинув взглядом, он поднял её с земли. Это была ветка берёзы, когда-то отломанная ветром. Тяжёлая, уже начавшая сыреть и покрываться неприятным на ощупь мхом, она вполне могла послужить оружием ближнего боя – хотя и очень громоздким.
– Слушай, такое бревно тебе ничем не поможет, – сказала Таня, разгадав его замысел. – Пока ты будешь замахиваться, бой уже закончится.
– Сомневаюсь, что от этих огоньков можно отбиться дубинкой, – согласилась Света.
Лёша, хмыкнув, всё же поднял с земли другую ветку – толстый недлинный сук удачно лёг в ладонь.
– Тяжесть, взятая в руки, вселяет уверенность.
– Ну-ну.
– Слушайте, а у кого-нибудь с собой есть крестик? – спросила Света.
– Не-а.
– Святой воды тоже нет.
– Хорошо бы ружьё с серебряными пулями.
– Можно просто ружьё, с обычными пулями.
– Ладно, пойдёмте.
Андрей, бросив ненужную ветку на землю, ещё раз заглянул в телефон.
– Как и следовало ожидать. Сети нет, карта показывает, что мы где-то посередине леса.
– Всё правильно, – согласилась Таня. – Мы как раз посередине леса.
Огонёк впереди вспыхивал и чуть угасал, слегка колебался, словно пламя свечи на ветру, но продолжал оставаться на месте.
– Эм. – Лёша внезапно остановился.
– Что?
– У меня плохая новость. Куда-то пропала тропинка.
И верно – теперь под ногами была не очень густая, довольно чистая, но всё же лесная трава.
– Мы не могли с неё сойти! – продолжал Лёша. – Мы всё время шли по ней, и вдруг.
Таня повернула и быстро зашагала обратно.
– Ты куда? – резко спросил Андрей.