– Ну, что ж, по крайней мере, решили, – сказал мрачно Грабенштейн. – Стало быть, завтра и приглашение посылать.
– Не письменное, – отозвался Андрюхин. – Надо послать князя Аракина лично пригласить.
– Что же, я не прочь! – тотчас отозвался князь.
– Еще бы прочь!.. – проворчал Николаев.
Гости по приглашению хозяина вернулись в столовую и заняли снова свои места «кончать пол дюжину». Едва они успели выпить по стакану шампанского, как в горницу явился юный корнет, за которым посылали солдата.
– Звездочкин! Здравствуй! Иди братец! Что протопоп? – раздалось отовсюду.
– Извините… – начал было явившийся.
– Извиняем ради протопоповны! – крикнул Андрюхин.
– Иди, садись около меня, – сказал Капорко.
Корнет сел около хозяина и вопросительно оглядел всех, как бы молча прося объяснить, почему собственно за ним посылали. Он знал, как и все другие офицеры, что в этот вечер на квартире старшего полковника будет происходить совещание о важных предметах по поводу бала.