Телефон зазвонил. На экране высветилось: «Елена Марченко». На секунду мне захотелось отклонить звонок или просто не отвечать. Но я не мог так с ней поступить.
– Привет! – растерянно поздоровался я. – Думал, ты спишь в такое время.
– Валя, привет! – раздался в трубке женский голос. – Я просто до Саши не могу дозвониться. Сначала он был занят, а теперь не отвечает.
– Лен, я не с ним.
– У вас что-то случилось? Он ведь мне не скажет. Так бережет меня, что молчит обо всем, что, как он думает, может меня расстроить. Но я сердцем чувствую…
– Не волнуйся, пожалуйста. У нас все хорошо. Он скоро будет дома. Ничего особенного не происходит, – сохранять голос спокойным было трудно.
– Валь, ты бы мне сказал, если бы он был в опасности, правда?
Слова застревали в горле. Мне было так тяжело врать ей, но я должен был ее успокоить.
– Иди спать и не волнуйся. У нас все хорошо. Береги ребенка.
– Валя, ответь. Ты сказал бы?
– Конечно, сказал бы, – после недолгой паузы ответил я.
– Спасибо тебе! Спокойной, Валь!
– Спокойной ночи!
Как же паршиво я себя чувствовал. Ложь никогда еще не была для меня так тяжела.
***
Офис гильдии не отличался особыми изысками. На фасаде здания красовалась вывеска какого-то техникума – оно явно было построено еще в советские времена. Внутри все тоже было довольно простенько: широкие коридоры, серые стены, коричневый паркет. Единственное, что сильно выбивалось из всей картины, – дорогие машины, припаркованные на ближайшей стоянке.
Мы прошли фойе и поднялись на второй этаж. Мне показалось странным, что каменные ступени не были стертыми от времени, как обычно бывает в таких зданиях, оставаясь гладкими и ровными. На перилах и даже на кованых вензелях не было ни пылинки.
– Саш, – прошептал я.
– Что? – так же тихо спросил Саша.
– Если все знают о том, чем они на самом деле занимаются, почему их не разгонят и не арестуют? Они же у всех на виду.
Саша огляделся по сторонам и прошептал:
– Одно дело знать, а другое – доказать. Они не оставляют следов. А если кто-то тронет их человека, то испытает на себе гнев всей гильдии. И поверь, по сравнению с этим пытки и казни Инквизиции – полная хрень.
Поднявшись на второй этаж и пройдя по просторному коридору, мы подошли к двери с вывеской «Отдел распределения». Саша постучал. Ответа не было. Он дернул за ручку. Дверь оказалась заперта.