Олег вышел на палубу, оставив Юлю в каюте отдыхать после прогулки по Валааму. Теплоход уже шел быстрым ходом дальше, оставляя позади этот чудесный, загадочный остров. Олегу понравилось там, но он очень хотел домой, где были работа и друзья, где было легче убежать от общества Юли. Он видел других людей, гуляющих по палубе, видел небо и чаек, кружащих над головой, и еще не знал, что потом будет видеть эту картину почти в каждом своем сне.
Сначала он чуть не задохнулся, поняв, что не может заплакать, что не может кричать от счастья, не может пошевелиться. Это было мгновение. В следующее он, плача, обнимал и целовал колени женщины, незадолго до этого поднявшейся на палубу. Он стоял перед ней, как перед иконой, тихо повторяя: «Я верил в это, я верил». Она была растеряна. Поднимаясь сюда, она не знала, какая боль ждет ее там в лице Олега, которого она не видела уже лет семь. Раньше они вместе работали. Она была его первой любовью и возносилась им до статуса богини. Он знал, что потеряет ее, ведь на первое же признание в любви получил лишь предложение остаться друзьями. Для Олега в тот момент было жизненно необходимым находиться рядом в любом положении. Но никогда, даже в дружбе, он не скрывал своего всепоглощающего, съедающего его же самого, чувства. А для нее было мучением быть рядом с ним, читая все по его лицу. Она очень уважала Олега, ей было легко в разговоре с ним, была даже симпатия, но любить она бы его просто не смогла – сердце было занято другим. С той работы первой уволилась она. Начались длинные телефонные разговоры. Потом они стали более редкими по ее просьбе. Она стала слышать его голос лишь в день своего рождения и на любимый праздник – 8 марта. Его верность удивляла ее. Она не очень верила раньше, что такое бывает.
С трудом Ане удалось убедить Олега присесть за столик. Часа два он без умолку твердил о своем счастье. Угрюмость и молчаливость исчезли без следа. Она пыталась вырвать свои руки из сжимавших их его пальцев, но это было бесполезно. Пойти к Юле он согласился лишь при условии вечерней встречи. Как она пожалела, что ехала на этом теплоходе, что одна здесь и что снова встретила человека, которого хотела бы только вспоминать.
Морально тяжелое для Ани путешествие подходило к концу. Теплоход подходил к ее родному городу. Олег не давал ей прохода. Забывая о жене, он везде сопровождал Аню. Ее уговоры ни к чему не приводили. Его отношение стало еще более нежным, чем раньше, ведь судьба подарила ему второй и безусловно последний шанс. Теперь Аня еще сильнее понимала, как нужна ему, еще острее переживая. Олег умолял ее начать новую жизнь вдвоем. Он хотел рассказать все Юле и выйти на причал, ведя за руку женщину, мысли о которой уже столько лет составляли единственную радость его жизни. Ее слов он как будто и не слышал. Он находился в счастливом безумии, смущая этим Аню.