– Куда ты собрался, господин мой? – недовольно буркнула она, окинув взглядом его дорогой хитон и фиолетовый плащ с вышивкой. – На акробата или разносчика не похож.
– Я… мне… – растерялся Главк. – Заблудился.
– Тридцать шагов налево, – подсказала собеседница. – Больным вход за полцены, если только это не зараза.
Он и впрямь походил на больного: бледный, с трясущимися руками и спутанными волосами. Его лихорадило, стоило вспомнить о долге и прикосновении холодных, цепких пальцев лысого.
Один из охранников вызвался проводить Главка до мужского отделения. У ворот он крикнул:
– Эй, позови-ка лекаря.
– Не надо, я здоров, – пискнул Главк не своим голосом.
Его подхватили рабы, практически доволокли до лужайки, где тренировались борцы, и усадили рядом с большим бассейном. Он умылся и закрыл глаза, чтобы не свалиться в обморок.
– Друг мой! Что с тобой? – из-за колонны вышел Загрей. – Вчера ты был таким веселым!
Главк хотел заявить, что все в порядке, но вместо этого разразился слезами, бестолково бормоча:
– Кости… отец… деньги… лысый стервятник.
– Вот что, принесите нам сюда фиников и немного цекубского>26, – приказал хозяин слугам, а потом ласково обратился к товарищу по школе. – Что ж ты сразу не рассказал? Есть способ уладить твои дела.
– Правда?
– Ну конечно! Только он слегка странный.
– Безразлично.
– Ты что-нибудь знаешь о проклятии Ниобы?
– Разумеется. Она похвалялась перед Латоной, что у нее двенадцать детей. Аполлон и Артемида убили всех до одного, а Ниоба обратилась в камень.
– Так вот, ходят слухи, что у одного из ее сыновей была любовница. Она сбежала в Египет и родила близнецов. Угадай, где обитают их потомки? Здесь, в Аполлонополе. Твой отец может оказаться одним из них. Тебе надо всего лишь указать на него богам.
– Какая чушь!
– Верь или нет, но мне это помогло. Я отнес записку в храм Гора Бехдетского – тебе же известно, что его отождествляют с Аполлоном. Недели не прошло, как мой почтенный родитель отправился к Аиду.
– Но если Феб>27 расправился с твоим отцом из-за родства с Ниобой, то почему он не тронул тебя?
– О, это тоже своего рода проклятие. Предполагается, что я должен жить с чувством вины, и оно меня когда-нибудь убьет.
Загрей оглушительно расхохотался и осушил свой килик>28, а потом вытер губы и продолжил серьезным тоном: