Мишка задумался. Слова Кошки приятно порадовали его. Это место вполне могло стать его новым домом, если он не найдёт свой.
– Любить и заботиться о ком-то – это очень хорошо, – размышлял вслух Мишка, но решил на всякий случай уточнить – Вы же тоже любите их? Этих людей.
Кошка от изумления привстала со своего насиженного местечка.
– Ты такой странный… – её глаза испытующе смотрели на него, пытаясь понять – шутит он или просто сумасшедший, – Зачем? Главное, чтобы они нас любили. А ещё кормили. И поили. И ласкали. Но только когда мы сами этого захотим. Вот и всё. От них больше ничего не требуется.
Лежащие рядом кошки одновременно закивали, как бы подтверждая её слова. У Мишки всё никак не могло это утрястись в голове.
– Но… Если они заботятся о вас, разве вы не благодарны им за это? Хотя бы чуточку? – спросил Мишка.
Кошки разом засмеялись.
– Ффффф, шшшш, фффф, шшшш… – доносилось отовсюду.
Их смех расходился волной, передаваясь от ближних рядов задним, и вот уже зловещее шипение заполонило всё вокруг. Казалось, что весь город смеётся над Мишкой. Но, как только начала говорить Чёрная кошка, они разом замолчали:
– Зачем? Это совершенно необязательно. Ведь солнце греет и не требует, чтобы мы грели его в ответ. Ведь ручьи утоляют нашу жажду не требуя, чтобы мы восполняли их в ответ. Ветер охлаждает нас в моменты сильного зноя, не ожидая, что мы будем помогать нестись ему дальше. Всё в этом мире устроено так. Всё создано для нас – кошек.
– Кого же любите вы? – спросил уже абсолютно растерянный Мишка.
Чёрная кошка привстала и горделиво выгнула спину дугой.
– Себя, конечно же, – мягко прошипела она.
– Себя…себя…себя… – повторили за ней остальные и эти звуки эхом разнеслись вокруг на целую милю.
– Весь мир создан для нас. Нужно лишь научиться принимать это.
Оставайся в нашем городе. Мы научим тебя.
– Научим… научим… научим… – хором повторили кошки.
– Есть над чем подумать… – произнёс Мишка фразу, которую обычно произносил, когда, действительно, был в полном замешательстве.
– Думай, думай… – промурлыкала Кошка и подставила лучам свою очаровательную мордочку, – А мы пока ещё немного понежимся.
Она свернулась «калачиком» и тут же задремала. Остальные кошки последовали её примеру. Мишка какое-то время молчал. Он находился в размышлениях.
– Нет! – наконец, решительно произнёс он, отчего Кошка проснулась, – Мне это не подходит!