– А вот мы с Санькой над ним и не шутковали никода, – шмыгнул носом Серёга. – Правда же?
– Вам ещё и шутковать, – хмыкнул Антоха. Он оглядел коренастую фигурку Саньки, худющего Серёгу и продолжил: – Федька вас обоих одной ладонью прихлопнет.
На Антона Федькины действия не произвели никакого впечатления, кроме одобрения глубоко внутри. Он прекрасно знал хитрость ворот кузнеца от друга Стёпки, который как-то раз, по какой-то надобности, заходил к Митричу с дедом Тихоном.
Федька, за воротами, стоял и смотрел на два заступа, или две лопаты, как называл их Митрич, и на большой узелок из старой скатёрки учителя между ними.
«Небось, Нюрка собрала, – пронеслось в голове, а в животе противно заурчало. – Ну что ж, день длинный, путь неблизкий, будет что перекусить. Мужики порадуются».
Так рассуждал Фёдор, положив на плечо заступы и ухватив узелок.
Тихонько вышел, прикрыл ворота, и побежал к ребятам, протягивая увязанный в скатерть харч.
– Во, во! – завопил Федя. – Кому подхарчиться охота?
Игнат тут же ухватил еду, завёрнутую в зелёную скатерть, и опустился на колени. Осторожно развязал и расстелил на траве. Каравай хлеба, шесть печёных картофелин, соль, стрелки зелёного лука, шесть штук пирожков и десяток варёных яиц. Игнат вдохнул запах еды и сглотнул слюну.
– Может, сейчас вот хлеба немного и картоху? – выдохнул он.
– Не стоит, – покачал головой Антон – День длинный, а нам ещё идти и идти, чего пузо-то набивать?
– Да мы и не заметим! Даже ежли всё сожрём, идти легко будет, – поддержал Игната Серёга.
Антоха поморщился:
– Да рази в том дело, что тебе на пузе тяжело будет? Дело в пилоте.
Игнат понял, чертыхнулся и начал собирать концы зелёной тряпки, чтобы снова завязать.
– Вы блажные что ль?! – воззрился на друзей Сергей.
– Да нет вот, – возразил Санька и спросил: – Мы, Серый, зачем заступы взяли?
– Ну это, лётчика закопать, – хмуро ответил Серёга.
– Правильно, – кивнул Санька и продолжил пояснение: – А ежли он дохлый уже несколько дней валяется? Раздутый, воняет, портится, гниёт, зверьё им, может, полакомиться надумало. Лучше зароем, а опосля и подкрепиться в самый раз будет.
Потом столковались, что идти на дальние луга берегом реки, по пути коровьего стада, не стоит. Хоть в одну коровью лепёху, а точно угодишь. А тогда ноги мой, онучи стирай, потому как запах всё одно никуда не денется, а может, и в лаптях задержаться. Антон предложил срезать крюк и идти через лес, что все одобрили, и зашагали мимо надела кузнеца к лесу, возвышавшемуся за ним.