Веснушка и Кипятоша застыли от ужаса.
– …провинившихся, – продолжил старик. – Вы что, прежде никогда не нарушали правила Школы волшебников?
– Никогда! – с облегчением и уверенностью в голосе выдохнули друзья.
– Что же вы сразу не сказали? – обрадовался Бонифаций. – В уставе есть замечательное правило. В первый раз у нас принято прощать…
– Спасибо, дорогой Бонифаций! – просияла Веснушка. – Тогда мы можем идти?
– Можете! – разрешил старик. – И никаких полётов в здании школы! Безопасность прежде всего!
Кипятоша кивнул.
– Пойдём, – поторопила его Веснушка. – На конкурс! Скорее! Там мы сможем увидеть Мороза…
– Если хотите занять местечко, поторопитесь! – предупредил стражник. – Скоро там будет столпотворение! Белый зал – самый большой в школе, но не безграничный!
– Белый зал, – повторил Кипятоша, чтобы запомнить.
– Спасибо вам, дорого… – начала говорить Веснушка, но внезапно Бонифаций перебил её.
– Постойте, – медленно пробурчал он и ещё раз внимательно оглядел друзей. – А где ваши волшебные мантии? Высочайшим указом директора школы в праздничные дни предписано приходить в парадных накидках!
Друзья переглянулись.
– У нас нет ма… – начал было Кипятоша, но Веснушка легонько ткнула его локтем.
– Дорогой Бонифаций, простите нас, – волнуясь начала объяснять девочка. – Мы так торопились, что совсем забыли про парадную форму.
– Ну вот что с вами делать? Придётся отправить домой! – озадаченно проговорил стражник.
– Нет, пожалуйста! – воскликнула Веснушка. – Мы очень хотим попасть в школу.
– Первый раз слышу такое от нарушителей! – удивился привратник и потрясённо сказал: – Хорошо, я дам вам плащи для забывчивых учеников!
Только чур с возвратом…
– Конечно! Конечно, дорогой Бонифаций! – затараторила Веснушка. – Мы обязательно всё вернём. Спасибо вам большое! Вы очень милый!
– Милый, – заворчал старик, – Бонифаций не милый, а предусмотрительный! Безопасность прежде всего! Ещё не хватало, чтобы директор сделал мне выговор в день конкурса! А ну-ка, быстро надевайте мантии и бегом! До начала состязания осталось совсем мало времени!
Девочка облачилась в плащ, накинула мантию на Кипятошу и стала аккуратно расправлять бархатные складки.
– Куда же нам идти? – едва слышно прошептал Кипятоша.
– Думаю, туда, откуда вышел Бонифаций, – тихо ответила Веснушка. – Других дверей здесь нет.