– Володар Давидович! – мальчишка, одетый в широкую белую рубаху, остановился у линейки высоких берёз. – Володар Давидович…
На берегу прозрачной реки сидел, чуть сгорбившись, молодой мужчина. У него были русые, коротко остриженные кудрявые волосы, одет он был в свободную рубашку и штаны, давно зашитые на коленях тёмными заплатками. Сидел, широким плечом облокотившись о старое дерево, поросшее мхом. Рядом не было больше никого: лишь тянули свои веточки с резными листиками к бескрайнему небу деревья, травы и кусты проглядывали из-за серых камней, склоняли к прозрачной речной глади свои головки камыши. В ветках многих деревьев путались и плелись птицами прочные гнёзда. В лесу царила тишина, изредка нарушаемая пением пернатых и шуршанием в траве.
– Дед Ваш приехал, – мальчишка испугался звонкости своего голоса, огляделся. Здесь, на окраине деревеньки, даже шёпот казался грубым нарушением идиллии.
– Приехал, – с улыбкой, задумчиво повторил за мальчиком мужчина.
Спокойно, совсем не торопясь, он поднялся с мягкого мха и холодной земли. Окинул реку и берёзки на берегу тёплым взглядом, благодаря за ночлег и прощаясь на день. Четыре года, проведённые Володаром на войне, оставили в памяти глубокий шрам. Ночи были слишком тихими, дни – слишком громкими. Уже не было так страшно, но до сих пор тревожно и тяжело. Мужчина находил спасение здесь.
– Глеб Прохорович с Берлина вернулся, – повторил мальчик. – Всю деревню на уши поднял, за внуков, говорит, волнуется. Рассказам нашим не верит, хочет от Вас лично историю услышать.
– Правильно делает, что не верит. Вы любите приукрашивать чужие басни, – Володар взял в руки сумку, которую принёс с собой вечером, и отправился на выход из леса, по заросшей зелёными кустиками трав тропе.
Ветер задувал под льняную рубаху, мягкая трава щекотала босые ступни. Месяца не прошло после окончания войны – мир пропах сладостным ароматом одуванчиков, вереска, разных цветов, росших на полянах и меж камней, а порох, пули и кровь спрятались под землёй. Дед Володара вместе с внуками ушёл на войну. От одной семьи в тысяча девятьсот сорок первом году ушло четыре человека – Глеб Прохорович, Володар, Борис и Мира. А вернулось трое. Все, кроме девушки.
Не давая себе воли думать о грустном, мужчина остановился, чтобы надеть обувь.