– Твою мать! – шипел я, когда мы в очередной раз залегли в кустах. – Откуда здесь столько зомбаков? Да еще и половина черные, будто на костре обгорели.
– Скоро мы это узнаем… – ответил мастер. – До лагеря уже недалеко.
Примерно еще через час, когда солнце окрасило кровью макушки сосен, мы вышли в долину. Перед нами открылась страшная картина: сгоревшее поселение, окруженное частоколом кишело мертвецами. Кругом валялись горы обгоревших трупов. Теперь уже не разобрать, кто это был – люди или зомби.
Мы спрятались в кустах, присев на корточки, и наблюдали за лагерем.
– Что здесь случилось? – спросил я. – Откуда здесь столько зомби? Апостолов уничтожил пожар?
– Нет, – помотал головой Мастер. – Видишь, ворота вынесены с корнем, а возле того дома валяются закопченные куски, похожие на цистерну. Кто-то уничтожил поселение, взорвав бензовоз. Возможно, апостолы бы справились с пожаром, но зомби хлынули в брешь и добили их.
– А как же мои друзья?! Неужели все погибли?
– Не все, вон там в дальней стене тоже есть дыра, видишь? Очевидно, через нее уходили люди. Трупов там нет, значит зомби оттуда не прорывались. Надеюсь, что твоим друзьям удалось спастись…
– Черт! Где теперь мне их искать?
– Пепелище еще дымится. Все произошло недавно, скорее всего вчера. Они не могли далеко уйти.
Сзади послышался хруст. Я обернулся. К нам пробирался человек в обуглившейся кожанке. Длинный хвост черных волос собран в пучок. Солнце слепило глаза, но я сразу его узнал. Эту поджарую фигуру ни с кем не спутаешь. От радости я потерял дар речи. Затем вскочил на ноги и бросился на встречу:
– Хан! Дружище! Это ты?!
– Стой! – крикнул Мастер и кинулся следом.
Отшельник выхватил меч и сходу рубанул по шее Хану. Острый клинок срезал голову, как тростинку. Она подкатилась к моим ногам, а тело еще постояло секунду и грохнулось на землю.
– Ты что творишь?! – заорал я, но только сейчас заметил, что грудь Хана разворочена так, что ребра прокололи куртку.
Отрубленная голова смотрела на меня и вращала мутными глазами… Это был уже не Хан… Я еле сдержал подступившие слезы. Спи спокойно, мой друг. Я ударил стилетом голову в висок, и глаза ее потухли уже навсегда.
Одного друга я нашел. Остальных искать теперь стало страшно… Бл*ть! Как же мне хреново…
– Ты что прешь без разбору?! Ты не видел, что он зомби? – ко мне подошел Мастер, его привычное спокойствие сменилось на гнев. – Он мог тебя укусить!