Таня снова опустилась на табурет.
– Ребята, любую проблему можно решить. Но сначала надо её понять. А как понять, если вы молчите?
Я видел, что мои слова не убедили их. Глубоко вдохнул, чтобы успокоиться, и продолжил:
– У меня есть знакомые. Очень хорошие знакомые, которые смогут помочь. Но надо же сначала разобраться, верно?
Серёжка беспомощно смотрел на Таню. Ох, знаю я этот взгляд! Братишка влюбился по уши, и даже скрыть это не может.
Таня сидела, низко опустив голову. Уши её чуть покраснели.
– Моя мама… – с трудом сказала она. – Ну, в общем, она выпивает. И ещё…
– Приводит домой мужчин, – закончил я за Таню.
Она вскинула голову.
– Откуда вы знаете?
– Таня, если я ошибся, то прошу меня простить. Но…
– Вы не ошиблись, – еле слышно прошептала Таня.
– Понятно.
Я почесал переносицу.
И в самом деле, всё было понятно. Мать у девочки пьёт давно. Но если Таня убежала из дома – значит, случилось что-то ещё.
Я догадывался, что именно. Но какой смысл расспрашивать об этом девочку? И без того ясно, что ей нельзя возвращаться домой одной.
– Другие родственники у тебя есть? Такие, у которых можно пожить какое-то время?
– Бабушка, – кивнула Таня. – Но она уже старенькая. Если я к ней пойду – её мама будет ругать.
Голос Тани задрожал.
– А подруги? – торопливо спросил я. – Ты можешь у кого-нибудь переночевать?
– Да. У меня есть подруга, Ира. Мы вместе учимся. Иногда я у неё ночую, но…
– Но переехать к Ире насовсем ты не можешь.
Таня опустила голову ещё ниже.
– У Иры очень хорошие родители. Но у них двухкомнатная квартира, и ещё младшие брат и сестра.
Знакомая ситуация. Вот с чем в СССР до сих пор трудно – так это с жильём.
– Понятно, – снова сказал я. – Поэтому летом ты записалась в археологическую экспедицию.
– Не поэтому! – снова выкрикнул Серёжка. – Таня любит историю! И учится очень хорошо!
– Это правда? – поинтересовался я.
– Да, – кивнула Таня. – У меня одни пятёрки. Я уроки на продлёнке делаю с первого класса – всё равно там больше заниматься нечем.
– Одни пятёрки – это очень хорошо. Но сегодня ты школу прогуляла, так? Что завтра скажешь учителям?
– Я написала записку, как будто от мамы. Что заболела. И попросила Иру отнести её Валентине Михайловне.
– Валентина Михайловна – это ваш учитель?
– Классная руководительница.
– А что она преподаёт?
Я спросил это просто так, чтобы Таня хоть немного расслабилась.