Калем улыбнулся и, вероятно, остался доволен таким ответом.
– Но тем не менее, вы в императорской резиденции, беседуете с наследником и распиваете чудесный чай.
– Ирония, – скромно отозвалась Диана. – Так бывает.
Наследник хотел ещё что-то спросить, но Диана не совсем вежливо его опередила:
– Ваше высочество, – шепнула она, чуть-чуть подавшись вперёд, ощущая на себе прожигающие взгляды участниц. Между лопатками противно зудело… – Вас ждут, – напомнила, извиняясь взглядом, и выпрямилась.
– Благодарю за увлекательную беседу. – Принц поклонился и дал слово следующей «невесте».
Девушка в розовом платье, совсем юная на вид, обрадовалась своей очереди и этой радости не скрывала.
… Диана мысленно подсчитывала сколько она теряет по деньгам, находясь на отборе. А ведь до нужной суммы осталось скопить совсем немного. Если поторопиться… можно успеть поступить на факультет алхимии в этом году…
– … Подводя итоги нашего знакомства, хочу сказать… – наследник окинул невест довольным взглядом, – Что не ошибся ни в одной из вас.
Девушки зарделись румянцем.
… не хватает пятьсот гивней. Не так много, думала Диана.
– У вас есть два дня на обустройство, – принц склонил голову набок, взглянул на Диану, и поменял место дислокации. Поближе к ней. – Завтра придворная модистка, со своими помощницами, снимет с вас мерки и подготовит наряды. Завтрак в восемь, вас проводят, – незаметно наследник придвинулся ещё ближе.
… можно сэкономить на электричестве. Обойтись свечами, как в том месяце. Если бы Луиза не устраивала свои вечера…
– … в этот раз правила немного изменились, – наследник встал рядом с Дианой и вежливо кашлянул в кулак. Она испуганно вынырнула из своих мыслей и стыдливо опустила голову. Какой позор… но, кажется, этот позор очень позабавил высочество. По крайней мере, он не скрывал озорной, немного насмешливой улыбки.
Диана в очередной раз мысленно отругала себя за беспечность и поблагодарила Богов за то, что послали жителям Эладора такого понимающего наследника.
– … после окончания каждого конкурсного испытания, я буду вынужден проститься с одной из вас. До финала дойдут лишь три претендентки.
Диана кожей ощутила воцарившееся напряжение. Невесты пришли в волнение, вполне закономерное.
– В перерывах между конкурсами, я буду приглашать некоторых из вас на свидания, но… – его высочество качнулся на пятках. – Во время отбора предусматриваются ещё занятия с учителями. Ваши старания тоже будут оцениваться, учитывайте это, – лукаво улыбнулся он и махнул рукой. – Камеристки ожидают за дверью и проводят вас по своим комнатам, – наследник учтиво поклонился. – Рад был знакомству.