Папа вернулся домой как раз вовремя: надо было помочь приготовить ужин. Дочь рассказывала ему о замечательном белом щенке, пока накрывала на стол.
– Щенки? Прямо сейчас продают? – спросил он задумчиво.
Эви заметила, что родители переглянулись, дыхание перехватило, от внезапной надежды глаза у неё расширились. Она растерянно переводила взгляд то на маму, то на папу. Отец улыбнулся.
– Забавно, что ты заметила это объявление сегодня, Эви. Мы с мамой как раз говорили вчера вечером… У нас давно появилась мысль завести собаку, и, как мне кажется, сейчас самое подходящее время.
Эви не верила своим ушам.
– Правда? – выдохнула она восхищённо.
Мама кивнула.
– Только если ты уверена, что сможешь должным образом за ней ухаживать. Ведь это большая ответственность.
Эви так сильно закивала, что шея заболела.
– Знаю, знаю. Я смогу!
– То есть мне позвонить хозяйке щенков?
Девочка лишь изумлённо посмотрела на родителей. Она так долго хотела собаку, а ей всегда говорили: «Наверное… может быть, когда станешь старше». Тут она окончательно поняла, что сказала мама, и закричала:
– Да! Да, пожалуйста!
Эви почти не ела, лишь выпила чай, наблюдая, как родители нетерпеливо доедают ужин. Когда папа проглотил последний кусок, девочка собрала посуду, чтобы её помыть.
– Хорошо, хорошо. Давай избавим тебя от страданий, – улыбнулся отец.
Мама уже звонила по указанному номеру. А что, если щенков не осталось? В конце концов, они не знали, как долго провисело это объявление. Девочка сидела на лестнице, очень волнуясь и прислушиваясь к разговору. Было ужасно трудно что-либо разобрать, но в конце концов она услышала:
– Замечательно. Тогда мы заглянем завтра утром. Спасибо! – Мама положила трубку и с улыбкой посмотрела на дочь.
– У меня будет щенок! – выдохнула Эви, подпрыгивая от возбуждения. – Не могу поверить! Нужно рассказать бабуле!
Бабушка жила в двух кварталах от них. У неё было две собаки: спаниель Бен и Тайгер – полосатая помесь грейхаунда. Когда Эви позвонила в дверь, раздался громкий лай. Девочка улыбнулась: не могла дождаться, когда познакомит их со своим щенком!
– Угадай новость, – быстро проговорила девочка, когда бабушка открыла дверь. – Мне подарят собаку!
Больше ничего не удалось рассказать, потому что Тайгер всё время подпрыгивал и пытался лизнуть её в лицо.