– С ума сойти… – Ника все еще была не в силах бурно изъявлять свою радость. – Получается, что мы прямо послезавтра вылетаем?
– Именно, послезавтра! Так что давай-ка начнем собираться прямо сейчас!
– И мама с нами? – с надеждой спросила Ника.
Отец покачал головой, притянул дочь к себе, чмокнул в щеку и ответил:
– Ты же знаешь, что ей завтра надо лететь на конференцию в Москву!
– Я надеялась, что она передумает…
– Как она может передумать, если ей надо там делать доклад?
Мама преподавала в химико-фармацевтической академии и вместе со своими студентами должна была читать в Москве доклад на тему «Интродукция[1] лекарственных растений». Они так долго добивались приглашения на эту московскую конференцию, что было бы странно, если бы мама вдруг отказалась от нее даже ради поездки в Китай.
– Выше нос, дочь! – провозгласил Николай Иванович. – Мы еще не раз отдохнем все вместе. А Китай нельзя же было упускать! Мне кажется, тебе иероглифы даже снятся!
Ника наконец рассмеялась.
Когда Томилины уже почти доехали до аэропорта, Николай Иванович вдруг обратился к дочери:
– Я тебе не сказал самого главного, Никуша! Мой сослуживец, ну… Петр Егорович, на путевки которого мы едем, одну все же оставил за своим сыном, Стасом. Очень попросил за ним поприглядывать. Я согласился. Стасик – твой ровесник, думаю, особых проблем с ним не будет, а тебе – веселей. Не так ли?
Ника пожала плечами.
– Не знаю, папа. Ты когда-нибудь видел этого Стасика?
– Нет, не приходилось. Мы же не друзья с Петром. Так… работаем вместе…
– А вдруг он противный?
– Ну… уж как-нибудь выдержим…
– Постараемся… Ведь получается, что его семья устроила нам эту поездку. Мы их должники!
– Вот именно!
Как только Ника с Николаем Ивановичем вышли из такси, к ним подошли высокий худощавый мужчина и такой же длинный, худой парнишка.
– Здравствуйте! – радостно поприветствовал их мужчина. – А мы уж минут пятнадцать вас ждем! Вот, знакомьтесь, мой сын Стасик!
– Стас, – буркнул Стасик.
– Стас, так Стас! – легко согласился Никин отец и в свою очередь представился сам, а затем представил и дочь.
Взрослые тут же заговорили о билетах, контроле, багаже, предоставив Нику и Стаса друг другу.
– Тебе не нравится, когда тебя зовут Стасиком? – спросила Ника, чтобы как-то завязать разговор. Раз уж им придется провести вместе столько времени, пора начинать дружить.