– Вы даже таких знаете?! – удивилась продавщица Таня. – У вас аквариум есть, да?
Что-то не понравилось участковому в реакции продавщицы.
– Был, – ответил Василий Палыч. – Но давно. А то я бы к вам часто ходил и все без лишних вопросов бы знал… Так покупали таких рыбок?
– Нет, – ответила продавщица после короткой паузы и подозрительно отвела взгляд в сторону и вниз.
– А если все же напрячь обе памяти? – поднажал всерьез Василий Палыч.
– Какие обе? – растерялась продавщица Таня и невольно подняла взгляд.
– Кратковременную и долговременную, – строго и конкретно перечислил участковый, глядя продавщице в глаза.
Таня немного помолчала и сказала глухим голосом:
– Нет, не покупали.
– Значит, украли? – выстрелил в цель участковый.
Продавщица Таня вздрогнула и присмотрелась к Василию Палычу.
– Вы все равно не поверите… – шепотком проговорила она.
Тут Василий Палыч расслабился и постарался превратиться в само обаяние:
– Вас, кажется, Таней зовут…
Продавщица кивнула.
– Таню-уша, – ласково протянул участковый. – Давайте сделаем так: вы постараетесь мне рассказать все именно так, чтобы я ни за что вам не поверил, а я уж со своей стороны постараюсь сделать так, чтобы вам можно было поверить.
Продавщица часто поморгала, подумала и сказала:
– Пойдемте.
И подвела Василия Палыча к стенду с аквариумами.
– Замечаете, что тут кое-что выпадает из ассортимента?
Участковый, конечно, сразу же заметил, что среди аквариумов один заполнен всего ничего, и в нем на мелководье млеет большая и странно продолговатая лягушка со странным же отливом кожи, похожим на бензиновые разводы на поверхности лужи.
– Вот это имеете в виду? – ткнул участковый пальцем в стекло.
Лягушка резво повернулась и уставилась на участкового нехорошим блестящим взором.
Продавщица кивнула:
– Еще утром здесь было воды доверху и плавали рыбки тех самых видов, которые вы назвали, – так же шепотком проговорила она, приблизившись к участковому, насколько позволяли приличия. – А теперь вот вдруг… амфибия… я даже не знаю, какого вида… В Интернете не нашла.
Участковый невольно хохотнул.
– Вы мне не верите! – горестно отшатнулась продавщица.
– Нет, вы не то подумали. Извините, – как мог, расшаркался участковый. – Просто вспомнил… как в детстве лягушкой бабушку свою пугал.
На самом деле причина смешинки была другой: по призыву Василий Палыч служил когда-то в морской пехоте и не раз на учениях высаживался в составе десанта на машинах-амфибиях. Но тут перед ним оказалась амфибия, на которой, конечно, никаким десантом никуда не высадишься…